Germanul Dirk Nowitzki a devenit in aceasta saptamana primul european  ales drept cel mai valoros baschetbalist din sezonul regulat al ligii nord-americane.

Dirk Nowitzki a reusit sa cucereasca inimile americanilor si scrie istorie pentru batranul continent in cea mai puternica liga de baschet din lume, NBA. Cu o medie de 24,6 puncte pe meci, neamtul a demonstrat, intr-o competitie dominata de jucatori de culoare, ca si albii stiu sa sara.

Pe 15 mai, jucatorul echipei Dallas Mavericks a intrat in posesia trofeului „Maurice Podoloff”, acordat celui mai valoros baschetbalist (MVP) al sezonului regulat din NBA. 

Supranumit „copilul-minune al Germaniei”, Dirk Nowitzki provine dintr-o familie de sportivi. Tatal sau a fost handbalist, iar mama a facut parte din echipa nationala de baschet. La 13 ani, Nowitzki a inceput sa calce pe urmele mamei sale, pana atunci fiind indragostit de jocul pe semicerc.

Inca din adolescenta, neamtul s-a facut remarcat, universitatile de peste Ocean fiind cu ochii pe el. A fost la un pas de a pleca la Universitatea din Pennsylvania, dar a fost nevoit sa-si satisfaca serviciul militar, asa ca a ratat ocazia de a pleca in Statele Unite.

In 1998, Nowitzki s-a inscris la selectia anuala pentru echipele din NBA. A fost ales de Milwaukee Bucks, care l-a cedat insa imediat gruparii din Dallas. Uriasul de 2,13 metri, care are un salariu anual de aproximativ 15 milioane de dolari, i-a condus pe cei de la Dallas Mavericks spre 63 de victorii in acest sezon, a sasea performanta ca valoare din istoria NBA.

Urmasul lui Larry Bird

Dupa ce si-a inceput „idila” cu baschetul, Dirk Nowitzki a pierdut multe nopti in tara natala, urmarind meciurile din liga nord-americana, in special partidele contand pentru All Star Game.

Visul sau de a juca in  confruntarea anuala din Est si Vest s-a implinit in 2002. De atunci n-a mai lipsit de la batalia stelelor. Ba mai mult, Nowitzki a fost, in acest sezon, primul european care a jucat inca din prima secunda in All Star Game.     

Comparat mereu cu celebrul Larry Bird - un alt blond care a facut istorie in NBA -, neamtul de la Dallas Mavericks se antreneaza in jur de patru ore pe zi. „Nu trebuie sa-l rogi sa intre in sala. Trebuie sa-l convingi sa iasa din sala. Titlul de cel mai bun jucator este o recunoastere a eforturilor depuse de Dirk”, a declarat intr-o conferinta de presa Mark Cuban, proprietarul echipei din Dallas, care n-a reusit sa-si stapaneasca emotiile si a inceput sa planga.  

In afara de baschet, lui Nowitzki ii place tenisul si isi doreste ca intr-o zi sa stea la taifas cu John McEnroe. Jucatorul sau preferat din NBA este Tracy McGrady, iar pe Shaquille O’Neal il considera drept jucatorul cel mai greu de marcat.

Invinsii

Mai sus ca Steve Nash si Kobe Bryant

Pentru acordarea titlului de cel mai valoros jucator din NBA au votat 129 de jurnalisti din Statele Unite si Canada. Germanul Dirk Nowitzki a adunat 1.138 de puncte, devansandu-i pe Steve Nash (1.013 puncte), Kobe Bryant (521 puncte), Tim Duncan (286 puncte) si LeBron James (183 puncte).

Dintre invinsii lui Nowitzki, doi au deja in palmares trofeul „Maurice Podoloff”: Nash (2005 si 2006) si Duncan (2002 si 2003). Cele mai multe titluri, sase, le-a obtinut Kareem Abdul-Jabbar, urmat de Michael Jordan si Bill Russell, cu cate cinci trofee.  Larry Bird, omul de care le aduce aminte americanilor Dirk Nowitzki, a fost desemnat de trei ori cel mai bun baschetbalist din sezonul regulat. 

Carte de vizita

Dirk Werner Nowitzki

> Data si locul nasterii: 19 iunie 1978, Wurzburg > Inaltime/greutate: 2,13 metri / 111,1 kg > Palmares: cel mai valoros jucator din sezonul regulat al NBA (2007), MVP si medalie de bronz la Mondialele din 2002, MVP al Europenelor din 2005, selectionat de sase ori pentru All Star Game, castigator in 2006 al concursului de aruncari de trei puncte din cadrul All Star Game > Filmul preferat: „Mincinosul mincinosilor” > Cartea favorita: autobiografia fostului ciclist Lance Armstrong > Idolul din copilarie: Scottie Pippen > Locul preferat pentru petrecerea vacantelor: Caraibe