Sărbătoarea creștină a Sfinților 40 de Mucenici din Sevastia, prăznuită pe data de 9 martie, s-a suprapus peste începerea anului agricol tradițional dinaintea creștinării și a generat o sărbătoare tradițională în întreg estul Europei. Pentru că mai sunt doar câteva zile până atunci, hai să descoperi legende, tradiții și obiceiuri de mucenici.

An de an, gospodinele din toată țara păstrează tradiția și se străduiesc să pregătească cei mai delicioși mucenici, avându-i pe masă în ziua când se spune, conform credinței populare, că porțile Raiului se deschid. Mucenicii reprezintă un preparat tradițional românesc, fiind realizați din aluat și modelați în mod distinct în funcție de zona geografică a țării.

Legenda celor 40 de Mucenici romani

Cei 40 de mucenici erau, de fapt, o legiune de soldați creștini din Capadocia, care luptau în armata împăratului Liciniu, un împărat care nu credea în Dumnezeu. Potrivit legendei, aceștia au fost obligați să se închine idolilor și să-și renunțe la credința lor. Refuzând categoric, cei 40 de mucenici au fost închiși și persecutați timp de 8 zile. Uimit de curajul lor și de refuzul de a se abate de la credința lor, guvernatorul Armeniei a dispus uciderea lor prin înghețarea în apele unui lac situat la marginea orașului Sevastia (cunoscut astăzi sub numele de Sivas, un oraș din Turcia).

Unul dintre cei patruzeci de soldați a cedat în fața frigului cumplit și a acceptat să aducă ofrande zeilor romani. A murit imediat după ce a ieșit din lacul înghețat și a intrat în baia caldă, pregătită de persecutori pe malul lacului. Unul dintre gardieni, numit Aglaius, care veghea asupra martiriului soldaților, a fost martor la o lumină supranaturală care l-a învăluit și a declarat că este creștin. El s-a dezbrăcat și a intrat în apele lacului, alăturându-se celor treizeci și nouă de soldați rămași. Astfel, numărul mucenicilor a rămas tot patruzeci.

 

Tradiții și obiceiuri de mucenici

Sărbătoarea creștină a Sfinților 40 de Mucenici din Sevastia a coincis cu începutul anului agricol tradițional, generând astfel o sărbătoare tradițională românească, cunoscută sub numele de Mucenici sau Măcinici. În conformitate cu credința populară, ziua mucenicilor marchează sfârșitul zilelor babelor și începutul zilelor moșilor, zile mai calde. Din acest motiv, în această zi se desfășoară diverse ritualuri pentru alungarea gerului, cum ar fi lovirea pământului cu bâte sau maiuri, pentru a aduce căldura și a alunga gerul. În unele regiuni, copiii să sară peste un foc.

Conform tradiției populare, în ziua mucenicilor se crede că mormintele și porțile Raiului se deschid. Gospodinele pregătesc în cinstea lor 40 de colaci copți din aluat de cozonac, unși cu miere și presărați cu nucă. În alte regiuni, mucenicii sunt mai mici și sunt fierți în apă cu zahăr și scorțișoară, apoi presărați cu nucă.

Mucenici moldovenești vs. muntenești. Rețetele diferă, nu și forma lor

Metoda de pregătire a mucenicilor variază în funcție de regiune. În Moldova, celebrii mucenici moldovenești sunt realizați din aluat de cozonac, fiind coapți în cuptor, apoi ungeți cu miere și presărați cu nucă. Aceștia sunt cunoscuți sub numele de "sfințișori", "mucenici" sau "măcinici". În Muntenia, Oltenia și Dobrogea, aluatul din care sunt făcuți mucenicii este mult mai simplu, conținând doar trei ingrediente. Aceștia sunt fierți în apă cu zahăr, nucă și scorțișoară - apa simbolizând lacul în care au fost aruncați soldații.

Chiar dacă metoda de preparare a mucenicilor este diferită, forma acestora a rămas aceeași - cifra 8. Unii susțin că aceasta reprezintă forma umană, în timp ce alții consideră că simbolizează echilibrul cosmic sau divin, amintind de zeii neolitici ai fertilității sau de începutul primăverii, pământul fertil și noua viață.

Când se fac mucenicii?

În fiecare an, mucenicii sunt pregătiți pentru data de 9 martie, când biserica îi pomenește pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia. Rolul mucenicilor este să fie împărțiți, de aceea este esențial să fie aduși în această zi la biserică pentru a fi sfințiți.

În diverse regiuni ale țării, mucenicii sunt cunoscuți sub diferite denumiri. De exemplu, ei sunt numiți Sfințișori, Brădoși sau pur și simplu Sfinți.

În ziua Mucenicilor, conform credinței populare, se crede că porțile Raiului se deschid, iar gospodinele pregătesc în cinstea sfinților 40 de colaci, numiți sfinți, mucenici sau brădoși.

Se spune că în această zi, toate rugăciunile pentru sufletele celor adormiți sunt auzite de Dumnezeu. De asemenea, se consideră că ziua mucenicilor marchează încheierea sezonului cu vreme capricioasă, dând astfel drumul zilelor calde de primăvară.