Dacă Luxemburgul va da lovitura în această seară (ora 20.45) la Piatra Neamţ şi se va impune pe terenul echipei naţionale a României, acest rezultat nu va fi cel mai important succes din istoria "leilor roşii".

România întâlneşte în această seară selecţionata Luxemburgului, în al cincilea meci al Grupei D din preliminariile pentru Euro 2012. Nimic spectaculos până aici. Partida ar trebui să fie una uşoară pentru tricolori (în ciuda parcursului foarte slab al echipei naţionale din ultima vreme - doar 2 puncte strânse în primele patru meciuri din grupă), iar adversarul - care reprezintă a doua cea mai mică ţară din Uniunea Europeană, cu o populaţie de de aproape o jumătate de milion de locuitori - este cel mai modest dintre cei cu care se vor confrunta românii în această campanie de calificare. Cu toate acestea, selecţionerul Răzvan Lucescu a declarat ieri, la conferinţa de presă, că "luxemburghezii au făcut din defensivă o artă", dar şi că adversarii lui Adrian Mutu şi compania sunt "agresivi şi şmecheri". Ionuţ Lupescu, directorul general al FRF, a dus precauţia la un nivel şi mai ridicat, spunând că "o remiză cu luxemburghezii nu ar fi un dezastru", dar şi că echipele mici nu mai joacă atât de slab ca pe vremuri. Surprinzător, perioada de glorie (dacă o putem numi aşa) a fotbalului luxemburghez a fost la mijlocul anilor '60. Fotbalul luxemburghez, mai bătrân decât cel românesc

Federaţia Luxemburgheză de Fotbal (FLF) a fost înfiinţată în 1908, cu un an înaintea forului similar din ţara noastră, şi s-a afiliat la FIFA în 1910 (FRF a ajuns aici în 1923). În ierarhia FIFA, luxemburghezii sunt pe val, după cum scrie şi site-ul oficial al federaţiei internaţionale. Reprezentativa micuţului ducat prins între Germania, Belgia şi Franţa ocupă poziţia a 177-a în clasamentul mondial pe luna martie (14 locuri mai sus decât în februarie şi cea mai bună clasare din ultimul an şi jumătate - cea mai bună poziţie din istoria Luxemburgului în clasament este locul 93, atins în aprilie 1996).

La nivel internaţional, luxemburghezii nu au fost prezenţi niciodată la un turneu final al Campionatelor Europene sau al Cupei Mondiale. În perioada recentă, Luxemburgul a câştigat foarte rar. În preliminariile pentru Euro 2008, a învins Belarusul cu 1-0, primul succes al echipei după 55 de partide de secetă. În calificările pentru Cupa Mondială din Africa de Sud, luxemburghezii, care nu mai câştigaseră în preliminariile pentru Cupa Mondială din 1972, au detonat bomba la Zurich, impunându-se cu 2-1 pe terenul Elveţiei - echipă care avea să meargă la turneul final şi chiar să învingă câştigătoarea trofeului Spania. După succesul în faţa elveţienilor (septembrie 2008), luxemburghezii au mai reuşit doar trei remize (două cu Moldova şi una cu Belarus, toate cu scorul de 0-0), iar în feburarie au câştigat un meci amical (2-1 cu Slovacia, o altă echipă prezentă la Cupa Mondială de anul trecut). <iframe title="YouTube video player" width="560" height="349" src="http://www.youtube.com/embed/cvea293Q3KM" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> Au eliminat Olanda la Euro 1964

Dacă rezultatele din ultima vreme sunt foarte slabe, în trecut, selecţionata "leilor roşii" (cum este poreclită de fani) a avut parte de câteva momente de aur. Luxemburgul a fost o prezenţă nelipsită de la turneele olimpice de fotbal între 1920 şi 1952. La ultima apariţie în această competiţie, la JO de la Helsinki, luxemburghezii au dat lovitura, eliminând, după un meci dramatic (5-3, după prelungiri - şase goluri marcate în cele două reprize suplimentare) selecţionata Marii Britanii. Vedeta de atunci a Luxemburgului era Victor Nurenberg (cel care avea să devină triplu campion al Franţei cu OGC Nice şi să marcheze un hat-trick în poarta marelui Real Madrid într-un meci din Liga Campionilor). În optimile de finală, luxemburghezii s-au înclinat greu, scor 1-2, în faţa Braziliei. La acea ediţie a Jocurilor Olimpice a fost prezentă şi echipa României, care a pierdut în primul tur (1-2) în faţa Ungariei - echipa care avea să câştige şi competiţia.

Chiar şi aşa, cea mai importantă performanţă a "leilor roşii" a fost campania de la Euro 1964. Atunci, în primul tur, luxemburghezii au eliminat Olanda, după ce au remizat pe teren propriu (1-1) şi s-au impus în deplasare, scor 2-1, prin "dubla" lui Camille Dimmer - un inginer care a jucat pentru Anderlecht Bruxelles şi, după retragerea din fotbal, a ocupat un loc în Camera Deputaţilor din Luxemburg. Cum la turneul final al Europenelor din acea vreme se calificau doar patru echipe, luxemburghezii mai aveau de trecut doar de Danemarca pentru a se califica în semifinale. Cu Louis Pilot (cel mai bun fotbalist pe care l-a dat ducatul) în teren, luxemburghezii au reuşit două remize (3-3 pe teren propriu şi 2-2 la Copenhaga). Calificarea a fost decisă într-un baraj jucat la Amsterdam, când danezii s-au impus cu 1-0. De remarcat că în acelaşi sezon (1963/64), campioana Luxemburgului, Jeunesse d'Esch a reuşit să ajungă în turul doi în Cupa Campionilor, după ce i-a eliminat pe finlandezii de la Haka Valkeakoski (1-4 şi 4-0) şi chiar să câştige un meci împotriva campioanei Iugoslaviei - Partizan Belgrad (2-1), cedând însă în deplasare cu 2-6. 11 ani fără victorie la nivel internaţional

Anii '70 şi '80 au fost groaznici pentru luxemburghezi (perioadă comparabilă doar cu seria neagră de rezultate dintre 1996 şi 2007, când aceştia nu au câştigat niciun meci). Ultima zvâcnire serioasă a luxemburghezilor a avut loc în preliminariile pentru Euro 1996, când au câştigat trei partide din zece disputate, reuşind chiar să învingă (1-0) viitoarea vicecampioană continentală - Republica Cehă.

Cel mai bun marcator din istoria selecţionatei luxemburgheze este Leon Mart (16 goluri), în timp ce căpitanul actual al "leilor roşii", Jeff Strasser (fost jucător al echipelor germane Kaiserslautern şi Borussia Mönchengladbach - retras din activitate anul trecut) a strâns cele mai multe selecţii în tricoul naţionalei - 98. Majoritatea jucătorilor care vor juca în această seară la Piatra Neamţ sunt amatori, ei evoluând pentru echipe din campionatul intern al Luxemburgului. Patru jucători evoluează în străinătate, însă doar doi dintre ei sunt profesionşti. <iframe title="YouTube video player" width="480" height="390" src="http://www.youtube.com/embed/wk7gZ86vjJY" frameborder="0" allowfullscreen></iframe>

4 partide a jucat România împotriva Luxemburgului, reuşind să câştige de fiecare dată. Meciurile au făcut parte din ultimele două campanii de calificare pentru Campionatele Europene. România s-a calificat la turneul final din 2008, însă a ratat prezenţa la cel din 2004.

17 octombrie 2007 Luxemburg - România 0-2 Fl. Petre (42), Marica (61)

28 martie 2007 România - Luxemburg 3-0 Mutu (26), Contra (56), Marica (90)

6 septembrie 2003 România - Luxemburg 4-0 Mutu (38), Pancu (40), Ganea (43), Bratu (77)

16 octombrie 2002 Luxemburg - România 0-7 Moldovan (2, 5), Rădoi (25), Contra (45, 47, 86), Ghioane (81)