În mulţimea adunată în 2009 la casa lui Michael din Gary l-am întâlnit şi pe Gordon Keith, cel care, cu ani în urmă, i-a descoperit şi lansat pe The Jackson Five, grupul din care făceau parte Michael, Marlon, Tito, Jermaine şi Jackie.

Keith era proprietarul şi managerul casei de înregistrări Steeltown Records. El a povestit în exclusivitate cum i-a descoperit, cum au fost abuzaţi fraţii Jackson de către tatăl lor, cum au plecat ilegal la o altă companie, dar şi alte detalii despre Michael.

EVZ: Când i-aţi cunoscut pe cei din familia Jackson? Gordon Keith: S-a întâmplat prin octombrie 1967. I-am întâlnit pentru că eu îi căutam. Le-am văzut poza pe un poster şi mi s-au părut interesanţi. Mi se păreau deopotrivă talentaţi şi disciplinaţi.

Ce făceaţi atunci? Încercam să găsesc un grup cu care să fac înregistrări. Eram proprietarul casei de înregistrări Steeltown Records.

Cum au mers treburile? Au mers bine. Chiar foarte bine aş spune. A trebuit să găsesc alţi câţiva membri care să ajute cu partea vocală, pentru că la vremea aceea doar Michael, Jermaine şi Jackie aveau voci bune, ceilalţi nu cântau prea bine. Va trebui să-i acord credit lui Berry Gordy şi Motown Records pentru faptul că au reuşit, mai târziu să-i înveţe şi pe ceilalţi să cânte. Eu n-am izbutit.

Cum era Michael Jackson? Nemaipomenit. Era întotdeauna relaxat, zâmbea, era un băiat vesel, ceea ce îţi doreşti de la un fiu tânăr cum era el.

După ce i-aţi descoperit, ce s-a întâmplat? Ei şi-au făcut treaba pe scenă, toată lumea s-a îndrăgostit de ei pentru că erau foarte buni, dar şi foarte simpatici.

Iar ei au fugit apoi la o altă casă de înregistrări.... Aşa au făcut. Noi o numim dublă intersecţie. A fost o mişcare ilegală. Dar la vremea respectivă nu aveam puterea şi banii necesari să-i împiedic să plece.

Aţi avut chiar un proces, nu? Nu a fost vorba de o acţionare în justiţie pentru încălcarea contractului, deoarece nu aveam putere financiară pentru asta. I-am dat însă în judecată mai târziu, pentru că au luat numele unei alte formaţii pe care am avut-o, Ripples and Waves, şi două piese, "Let Me Carry Your School Books" şi "I Never Had a Girl". Procesul a durat vreo zece ani. Am câştigat parte din el, dar nu am primit bani nici până acum.

Atmosfera în casa Jackson? Părea liniştită şi plăcută, iniţial. Nu realizasem că Joseph îşi abuza copiii. Dar pot spune că mai toţi membrii comunităţii au purtat de grijă familiei Jackson, care încă locuia aici. Au sărit când Joseph era nepăsător faţă de apropiaţi, când pleca la femei, la băut sau la jocuri de noroc. Numeroase familii, atât din vecinătate, de unde era Joseph, cât şi din Chicago, de unde era soţia lui, Catherine, leau oferit sprijin la nevoie.

Când aţi aflat că acesta îşi agresa copiii? Nu pot să spun exact când, dar am aflat şi eu despre asta. Chiar am înregistrări video cu cei care mi-au povestit despre abuzuri. Toţi au fost bătuţi, în afară de cei mai mici, care nu cântau, şi Janet.

Am şi declaraţii legalizate ale unora din ei, despre acele abuzuri. Una este chiar a toboşarului care a făcut parte din formaţia The Jackson Five. Numele lui este Johnny Jackson, însă din nefericire a decedat în 2007.

De ce credeţi că se întâmpla asta, că nu cântau destul de bine? Era vorba de altfel de abuzuri. Joe i-a abuzat atât fizic, cât şi sexual. Iar printre cei din grup şi în anturajul formaţiei erau şi homosexuali, şi pedofili. Unul era bine cunoscut în comunitate ca fiind pedofil şi, din câte am înţeles, pentru că a abuzat prea mult de Michael, a fost dat afară într-un final.

Asta explică atitudinea pe care a avut-o mai târziu Michael faţă de tatăl său? Absolut.

Ce altceva vă mai amintiţi despre Jacko? A avut o inimă de aur. O persoană foarte amabilă, căreia îi păsa de cei din jur şi îi ajuta foarte mult, ori de câte ori avea ocazia.

Aţi păstrat legătura cu el de-a lungul timpului? Am încercat, însă tatăl lui m-a împiedicat să mai pot lua contactul cu el. Dacă aş fi putut să ţin legătura cu Michael, ar fi fost acum încă în viaţă.

Credeţi asta? Da. I-aş fi spus când greşea. Michael a avut în jurul lui foarte multe persoane care spuneau întotdeauna "DA" indiferent ce şi-ar fi dorit. Eu i-aş fi spus şi "NU", spre deosebire de alţii. Nu sunt genul de om care să răspundă afirmativ la orice. <object height="46" width="448"><param name="movie" value="http://embed.trilulilu.ro/audio/romanuniversal/7f6938b967f1be.swf" /> <param name="allowFullScreen" value="true" /> <param name="allowscriptaccess" value="always" /> <embed src="http://embed.trilulilu.ro/audio/romanuniversal/7f6938b967f1be.swf" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" height="46" width="448"></embed></object> Keith Gordon despre Michael Jackson <object width="425" height="344"><param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/Ej1DCv2JED0&hl=en_GB&fs=1&" /><param name="allowFullScreen" value="true" /><param name="allowscriptaccess" value="always" /><embed src="http://www.youtube.com/v/Ej1DCv2JED0&hl=en_GB&fs=1&" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" width="425" height="344"></embed></object>