În căutarea unei stări mai bune de sănătate, majoritatea oamenilor apelează la medici, la cărţile care conţin sfaturi de viaţă sau la suplimentele alimentare pe bază de plante. Însă, ei uită de cea mai puternică armă care îi poate ajuta să lupte cu bolile şi depresia, care ajută la recuperarea rapidă în urma diferitelor afecţiuni, încetineşte îmbătrânirea şi prelungeşte viaţa: prietenia.
În cadrul unui studiu australian, cu durata de 10 ani, s-a descoperit că aproximativ 22% dintre persoanele în vârstă, care au un cerc mai larg de prieteni, sunt mai puţin expuse morţii premature faţă de cei care aleg un trai singuratic. În 2007, studiul a mai arătat că 60% dintre persoanele care au prieteni obezi prezintă riscul de a creşte la rândul lor în greutate. "Rolul prietenilor în viaţa fiecărui individ nu este apreciat, în general, la adevărata sa valoare. Majoritatea studiilor se axează pe efectele vieţii de familie, ale căsătoriei, dar foarte puţin asupra prieteniei, care are un rol atât în bunăstarea fizică, cât şi psihică", a spus Rebecca G. Adams, profesor la Universitatea din Carolina de Nord. Un prieten, mai bun decât soţul sau logodnicul
Bella DePaulo, profesor de psihologie la aceeaşi universitate, este de părere că efectele prieteniei asupra sănătăţii sunt mult mai importante decât cele exercitate de soţ sau ale logodnic.
Cauzele exacte pentru care prietenia are un rol atât de important în menţinerea sănăţii unei persoane şi, implicit, în prelungirea vieţii acesteia nu au fost încă stabilite. Cercetătorii consideră că toate acestea sunt strâns legate de faptul că prietenii sunt cei care fac micile comisioane, aduc medicamente în caz de nevoie, beneficiile ajungând până la nivelul unei asistenţe psihologice. "Oamenii care au prieteni răcesc mai greu, datorită faptului că gradul de stres este mult mai scăzut", spune Adams.
Cu prietenii mergi la medic
O altă cauză ar fi, potrivit medicilor americani, aceea că persoanele care au legături sociale puternice au acces mai sigur şi mai rapid la serviciile de asistenţă medicală primară.
"Oamenii care au prieteni simt, în primul rând, că au pe cine conta, iar prietenia este o resursă nesecată, însă subevaluată", a declarat Karen A. Roberto, directorul centrului de gerontologie Virginia Tech.
