Seismul, cu magnitudinea de 7,5 grade pe scara Richter, s-a produs în această dimineaţă în provincia Sichuan, la mai puţin de 100 de kilometri de capitala provinciei, Chengdu, a anunţat Institutul geofizic american, preluat de Reuters.

Epicentrul cutremurului a fost localizat la 92 de kilometri de Chengdu şi a fost resimţit şi în Beijing şi Shanghai. Potrivit primelor estimări, sinistrul a avut o intensitate de 7,8 grade pe scara Richter.

De asemenea, cutremurul a fost resimţit şi în capitala thailandeză Bangkok. În sectorul financiar al Beijingului, oamenii au părăsit în grabă din clădirile înalte, imediat după cutremur, iar reţeaua de metrou nu a fost afectată.

Pentru moment nu se cunosc date despre victime şi nici valoarea pagubelor materiale.

În 1988, un cutremur înregistrat în regiunea Yunnan de magnitudine 7,6 pe scara Richter a provocat moartea a 748 de persoane şi rănirea a 3.759.

Risc de producere a unor replici

Autorităţile chineze au avertizat asupra riscului producerii de replici ale cutremurului puternic care a afectat sud-vestul ţării, a anunţat agenţia China Nouă, citată de AFP.

Guvernul a precizat că a trimis unităţi ale armatei în zona afectată de seism, pentru a contribui la operaţiunile de salvare, a adăugat sursa citată.

Mai mult, preşedintele chinez Hu Jintao a ordonat echipelor de intervenţie să ajute victimele cutremurului, iar premierul Wen Jiabao s-a deplasat la faţa locului, potrivit agenţiei China Nouă. "Preşedintele Hu Jintao a ordonat mobilizarea tuturor eforturilor pentru a veni în ajutorul victimelor cutremurului", a precizat sursa citată.

De asemenea, autorităţile au închis temporar aeroportul internaţional din Chengdu.

900 de copii, prinşi sub dărâmături Cei 900 de elevi se aflau în şcoală, într-o suburbie a oraşului Chongqing, cel mai populat centru urban din vestul Chinei.

De asemenea, alţi peste o sută de copii au fost răniţi în timp ce încercau să scape. O altă persoană a murit din cauza prăbuşirii unui turn de apă.

Ultimul bilanţ provizoriu, oferit de China Nouă, menţiona cinci morţi confirmaţi şi peste o sută de răniţi în Sichuan şi municipalitatea autonomă vecină Chongqing.

Potrivit ultimelor informaţii, în urma sinistrului şi-au pierdut viaţa aproape 10.000 de persoane. ŞTIRE ACTUALIZATĂ LA ORA 21:00