Campioana mondială en-titre n-a reuşit ieri decât un rezultat de egalitate cu Noua Zeelandă şi tremură pentru calificarea în optimile de finală.

Italia, campioana mondială en-titre, este la pământ! După o remiză chinuită cu Paraguay, în meciul de debut la turneul final din Africa de Sud, naţionala antrenată de Marcello Lippi n-a reuşit ieri decât un 1-1 cu modesta echipă a Noii Zeelande, într-un meci disputat la Nelspruit, în cadrul Grupei F a Cupei Mondiale.

Italienii n-au adunat decât două puncte din tot atâtea partide jucate şi, pentru a se califica în optimile de finală ale întrecerii sud-africane, n-au voie să mai calce strâmb şi în ultima partidă din grupă, cu Slovacia.

Cannavaro a comis-o din nou

După doar şapte minute trecute de la primul fluier al arbitrului toată lumea se freca la ochi. Neozeelandezul Smeltz a reuşit, în pofida tuturor pronosticurilor, să deschidă scorul meciului, profitând de o gravă greşeală a fundaşului italian Cannavaro, dar şi a arbitrilor, care n-au sancţionat poziţia de ofsaid în care se găsea atacantul echipei din Oceania.

Fabio Cannavaro se află la cea de-a doua gafă comisă la această ediţie a Cupei Mondiale, el având pe conştiinţă şi golul primit de Italia în partida precedentă, cu Paraguay. Fotbaliştii din "Cizmă" au fost salvaţi de la o ruşine şi mai mare de arbitrul Carlos Batrez, din Guatemala. Acesta le-a acordat "macaronarilor" destul de uşor o lovitură de la 11 metri, la o fază în care De Rossi a căzut de lângă fundaşul Smith, penalty-ul fiind transformat de Iaquinta.

Repriza a doua a fost dominată în totalitate de Italia, care a căutat cu disperare golul victoriei, dar portarul neozeelandez Paston a fost într-o formă maximă. "All Whites", cum este supranumită echipa antrenată de Ricki Herbert, a fost însă la un pas de a da lovitura în finalul partidei, când Wood a scăpat singur pe poartea stângă, dar şutul său la colţul lung a ocolit de puţin poarta apărată de Marchetti.

Noua Zeelandă - care participă doar pentru a doua oară în istoria ei la o Cupă Mondială, după ediţia din 1982 - a obţinut cel de-al doilea punct la acest turneu final şi, dacă va învinge, în ultima etapă, reprezentativa din Paraguay, va merge în optimile de finală. Ceea ce ar constitui marea surpriză a Mondialului.

ITALIA-NOUA ZEELANDĂ 1-1 Iaquinta (29 - penalty)/Smeltz (7)

Italia: Marchetti 5, Zambrotta 5, Cannavaro 4, Chiellini 5, Criscito 5, S. Pepe 5/ (46, Camoranesi 5), De Rossi 6, Montolivo 5, Marchisio 5/ (61, Pazzini 5), Iaquinta 6, Gilardino 4 (46, Di Natale 6). Antrenor: Marcello Lippi

Noua Zeelandă: Paston 7, Reid 6, Nelsen 6, Vicelich 5/ (80, J. Christie), T. Smith 6, Bertos 6, Fallon 5/ (62, Wood 6), Elliott 6, Lochhead 7, Killen 6/ (90, Barron), Smeltz 7. Antrenor: Ricki Herbert

Arbitri: C. Batrez (Guatemala) 4 – L. Leal (Costa Rica) 5, C. Pastrana (Honduras) 5; Stadion: "Mbombela" – Nelspruit; Spectatori: 38.229.