Pompierii spun că nu pot controla un incendiu izbucnit marţi şi sporit de viteza foarte ridicată a vântului. 13.000 de oameni şi-au părăsit locuinţele, din suburbiile oraşului Santa Barbara.

Incendiul, numit Jesusita, a distrus vegetaţia de pe 200 de hectare de teren. Peste 20 de locuinţe au fost distruse, iar trei pompieri au ajuns la spital, cu arsuri şi intoxicaţie cu fum.

Umiditatea scăzută, temperaturile ridicate şi vântul puternic au dus la extinderea flăcărilor, a anunţat purtătorul de cuvânt al echipelor de intervenţie californiene, Derek Johnson.

Stare de urgenţă

Guvernatorul Arnold Schwarzenegger a declarat, ieri, stare de urgenţă în regiune.

După ce situaţia părea sub control, vântul de circa 80 de kilometri pe oră a reaprins flăcările. Incendiul a afectat o imensă bucată de pădure din apropierea oraşului Santa Barbara. Potrivit unei estimări făcute pe baza imaginilor luate din elicopter, cel puţin 20 de case au fost distruse.

Răspândirea bruscă a pericolului a dus la evacuarea a circa 8.000 de persoane. 900 de pompieri au intervenit pentru a încerca să stingă focul. Maşinile de intervenţie au fost "dublate" de elicoptere şi avioane utilitare, care încercau să izoleze flăcările.

Este al treilea incendiu grav care loveşte California în ultimele nouă luni. Incendiul a fost numit Jesusita, după numele unui drum din zonă.

Marţi - sub control. Miercuri - devastator

Flăcările au izbucnit marţi dimineaţă într-o zonă nelocuită, dar s-au răspândit până la marginea oraşului Santa Barbara. Până ieri dimineaţă, pompierii păreau a avea totul sub control.  Se anunţa chiar că suprafaţa de teren afectată este mai mică decât estimările autorităţilor din statul California.

Brusc, totul a devenit grav în după-amiaza zilei de ieri, când vântul puternic a dus incendiul spre canioanele din jurul oraşului. Astfel, primele locuinţe afectate au fost cele din suburbia Mission Canyon.

Imediat, guvernatorul Schwarzenegger a anunţat starea de urgenţă în ţinut, deblocând banii necesari pentru continuarea operaţiunilor şi sprijinirea celor afectaţi. Aseară, trei pompieri au fost spitalizaţi, după ce au suferit arsuri şi s-au intoxicat cu fum. Autorităţile nu au anunţat alte victime.

Flăcări de 30 de metri

Azi-noapte, proprietarii unei locuinţe din zona afectată au venit la centrul pompierilor. Ei au mărturisit că au vrut să îşi apere singuri casa de incendiu, dar s-au răzgândit când au văzut că "flăcările de 100 de picioare (n.r. circa 30 de metri)" se apropie de ei.

"Credeam că totul este sub control. Am subestimat însă Mama Natură", a spus Tim Steele, şeful echipei de intervenţie.

Episodul vine la şase luni după ce un alt incendiu puternic a distrus 200 de case, în ţinutul Santa Barbara.

ŞTIRE ACTUALIZATĂ LA ORA 15:55