Vechile rivale Steaua Roșie Belgrad din Serbia și Dinamo Zagreb din Croația s-ar putea să fi evitat să joace între ele în noua ediție a Ligii Campionilor, dar vor trebui să înfrunte unele dintre cele mai mari echipe din Europa.

Fanii fotbalului din Serbia și Croația pot aștepta cu nerăbdare să găzduiască unele dintre cele mai mari nume din fotbalul european în acest sezon, după ce Steaua Roșie Belgrad și Dinamo Zagreb s-au calificat în Liga Campionilor UEFA, care va începe pe 17 septembrie.

UEFA a revizuit turneul

UEFA a revizuit turneul, renunțând la tradiționalele opt grupe de patru și înlocuindu-le cu un clasament de 36 de cluburi, fiecare urmând să întâlnească opt echipe diferite în patru meciuri acasă și patru în deplasare.

Calificată cu o victorie cu 3-2 la general în fața norvegienilor de la Bodo Glimt, Steaua Roșie a fost repartizată la tragerea la sorți cu Benfica, Inter Milano, AC Milan, Monaco, Barcelona, Vfb Stuttgart, PSV Eindhoven și Young Boys Berna. Partidele cu aceste echipe se vor disputa la Belgrad.

Dinamo Zagreb, care a trecut de Qarabag din Azerbaidjan în calificări, va găzdui Monaco, Borussia Dortmund, Celtic și AC Milan, vicecampioni anul trecut. De asemenea, va juca în deplasare cu Bayern Munchen, Slovan Bratislava, Salzburg și Arsenal.

Steaua Roșie și Dinamo ar putea să se întâlnească doar dacă ajung în optimi. Aceasta ar putea fi o partidă care ar putea stârni o rivalitate veche de decenii. De asemenea, ar reprezenta o mare problemă de securitate pentru autoritățile din țara gazdă.

Rivalitatea dintre Dinamo Zagreb și Steaua Roșie Belgrad

Atunci când cele două echipe s-au întâlnit la Zagreb, în mai 1990, în campionatul intern iugoslav, revoltele au forțat abandonarea meciului, pe fondul unor scene care păreau să prefigureze războiul care avea să izbucnească în anul următor în Croația, pe măsură ce Iugoslavia socialistă se destrăma și forțele paramilitare își măreau rândurile cu fani înrăiți ai fotbalului.

O repetare a unor astfel de scene ar fi puțin probabilă. Fanii Stelei Roșii și ai lui Dinamo nu se iubesc deloc, iar poliția va fi în alertă maximă. O interdicție pentru fanii din deplasare ar putea fi de așteptat.

Steaua Roșie se confruntă, fără îndoială, cu cea mai dificilă tragere la sorți. Între ele, Benfica și Inter Milano au câștigat de cinci ori prima competiție europeană a cluburilor. Barcelona, între timp, se mândrește cu cinci titluri în Liga Campionilor, iar AC Milan cu șapte.

Meciul de pe teren propriu cu Barcelona, din 6 noiembrie, le va trezi amintiri plăcute celor care au asistat la înfrângerea suferită de Steaua Roșie în fața giganților spanioli în 1982, la Belgrad, în actuala Cupă a Cupelor. Atunci Diego Maradona a marcat cu un lob îndrăzneț de la marginea suprafeței de pedeapsă. Astfel, a fost ovaționat în picioare de fanii gazdă.

Istoria echipei AC Milan în Belgrad

AC Milan are, de asemenea, o istorie la Belgrad. În 1989, cu o echipă care se mândrea cu jucători precum Paolo Maldini, Ruud Gullit și Marco van Basten, „Nemuritorii” se deplasau în turul al doilea al Cupei Europene la Steaua Roșie. Atunci o ceață densă a învăluit stadionul, forțând abandonarea meciului cu gazdele conducând cu 1-0. A doua zi, AC Milan a câștigat meciul de reluare la penalty-uri.

Directorul sportiv al Stelei Roșii, Mitar Mrkela, care a jucat în întâlnirea din 1989 cu AC Milan, a declarat că belgrădenii nu trebuie subestimați.

„Cred că putem fi competitivi, mai ales pe teren propriu, unde fanii ne vor susține în număr mare”, a declarat Mrkela pentru site-ul oficial al clubului. „Ne bucurăm de oportunitatea de a concura cu echipele europene de top. Astfel, Steaua Roșie nu se va rostogoli pentru niciuna dintre ele”.

Căpitanul Uros Spajic a declarat că presiunea a fost eliminată de victoria Stelei Roșii. Acest lucru s-a întâmplat în a doua manșă cu Bodo Glimt pentru calificarea în competiție. „Am simțit greutatea lumii pe umerii noștri după înfrângerea cu 2-1 la Bodo Glimt în prima manșă a calificărilor”, a spus el. „Acum putem aștepta cu nerăbdare să facem tot posibilul pentru a avea un impact pe scena mare”.