Formația iberică Athletic Bilbao a mai produs un șoc în Liga Europa. Bascii au câștigat cu 4-2 pe terenul formației Schalke 04 Gelsenkirchen (fără Ciprian Marica) în prima manșă a sferturilor de finală, după ce, în runda precedentă o învinseseră de două ori pe Manchester United.

Schalke pornea cu prima șansă în fața spaniolilor, care pierduseră de fiecare dată în duelurile disputate în trecut în Germania. Athletic a deschis scorul, contrar cursului jocului, prin Fernando Llorente, talentatul uriaș din ofensiva bascilor, însă Raul Gonzalez a egalat imediat pentru nemți. Același Raul, ajuns la 76 de goluri în cupele europene (record absolut), a arătat că nu se gândește la pensie, cu toate că are 34 de ani, a strălucit și în partea secundă, marcând un gol splendid pentru 2-1. Oamenii lui Marcelo Bielsa, argentinianul considerat de Josep Guardiola (tehnicianul de la FC Barcelona - cea mai lăudată echipă din ultimii ani) drept cel mai bun antrenor din lume, nu s-au dat bătuți.  Mai întâi, Llorente a egalat cu o lovitură de cap, iar apoi, în ultimele zece minute, Athletic s-a jucat cu defensiva germană, ratând patru ocazii cât roata carului și marcând de două ori, prin tinerii Oscar De Marcos și Iker Muniain. Bascii fac cel mai bun sezon în cupele europene din ultimele trei decenii. În 1977, trupa din Bilbao a pierdut finala Cupei UEFA, cu Juventus, însă generația de azi promite mult mai mult, iar un rol în ultimul act de la București pare foarte aproape pentru Athletic. REZULTATE LIGA EUROPA SCHALKE 04 - ATHLETIC BILBAO 2-4

• Au marcat: Raul (22, 58) / Llorente (20, 73), De Marcos (82), Munian (90+3)

Schalke: Hildebrand - Papadopoulos, Uchida, Hoger, Jones - Fuchs, Draxler, Matip - Raul, Farfan, Huntelaar Athletic: Iraizoz - Aurtenetxe, Amorebieta, Iraola, Iturraspe - De Marcos, Herrera, J. Martinez, Susaeta - Muniain - Llorente Singura formației din Peninsula Iberică învinsă aseară a fost Valencia. ”Liliecii” s-au înclinat pe terenul micuței AZ Alkmaar, gruparea olandeză care are o singură înfrângere pe teren propriu în întreaga istorie în cupele europene. Holman a deschis scorul cu o execuție splendidă, însă turcul Topal a restabilit egalitatea, după pauză, printr-o splendidă lovitură de cap. Golul care le dă speranțe mari de calificare olandezilor din Alkmaar a pornit tot din glezna fină a lui Holman, care a centrat perfect pentru Martens, iar acesta a împins mingea în plasă (foto jos). AZ ALKMAAR - VALENCIA CF 2-1

• Au marcat: Holman (45), Martens (79) / Topal (51)

AZ: Esteban - Marcellis, Klavan, Poulsen, Moisander - Maher, Martens, Elm, Holman - Gudmundsson, Altidore Valencia: D. Alves - Barragan, Dealbert, Alba, R. Costa - Mathieu, Topal, Feghouli, Costa - P. Hernandez, Soldado Sporting Lisabona, o altă formație care visează să se bată pentru glorie pe ”Național Arena”, în finala Ligii Europa, a trecut cu 2-1 de Metalist Harkov - revelația competiției. Ucrainenii au marcat un gol crucial în ecuația calificării, din penalty, în primul minut al prelungirilor, prin Cleiton, lăsând un gust amar spectatorilor care sărbătoreau prematur o victorie confortabilă la două goluri, în urma reușitelor semnate de Izmailov și Insua, ambele după pauză. SPORTING LISABONA - METALIST HARKOV 2-1

• Au marcat: Izmailov (51), Insua (64) / Cleiton (90+1 - penalty)

Sporting: Rui Patricio - Carrico, Polga, J. Perreira, Insua - Xandao, Schaars, Izmailov, Capel - Fernandez, Van Wolfswinkel Metalist: Goryainov - Viillagra, Torsiglieri, Obradovici, Gueye - Cleiton, Sosa, Torres, Blanco - Cristaldo, Taison Atletico Madrid, câștigătoarea Ligii Europa în urmă cu două sezoane, a deschis scorul în meciul cu Hannover 96 prin omul care a trimis trofeul la Porto, în urmă cu un an, columbianul Falcao. În ciuda faptului că meciul a fost controlat de la un capăt la celălalt de iberici, nemții au reușit să puncteze și ei, prin Diouf, forțându-i pe oamenii lui Diego Simeone să caute golul victoriei până în ultimul minut de joc, când Salvio (foto jos, dreapta) a catapultat balonul în vinclul porții oaspeților. ATLETICO MADRID - HANNOVER 96 2-1

• Au marcat: Falcao (9), Salvio (89) / Diouf (38)

Atletico: Courtois - Godin, Felipe, Miranda, Suarez - Turan, Gabi, A. Lopez, Juanfran - Diego - Falcao

Hannover: Zieler - Pogatetz, Eggimann, Cheruondolo, Pander - Pinto, Stindl, Rausch, Schlaudraff - Diouf, schmiedebach Bilanțul primei manșe ae sferturilor de finală în Liga Europa: trei victorii muncite de gazde, toate încheiate cu scorul de 2-1, și o victorie splendidă obținută de oaspeți. Meciurile-retur, care se anunță a fi extrem de incitante (n.r. - chiar și cel de la Bilbao, unde Schalke va avea nevoie să câștige la trei goluri diferență pentru a se califica mai departe), se vor disputa pe 5 aprilie.