Cu Ian Porterfield pe banca tehnica, nationala de fotbal a Armeniei a reusit miercuri un rezultat istoric, remizand cu Portugalia, scor 1-1, in Grupa A preliminara pentru Euro 2008.

Tehnicianul scotian sufera de cancer la colon.

Ca antrenor, Ian Porterfield nu are nici longevitatea lui Sir Alex Ferguson la o singura echipa, nici palmaresul lui Vicente del Bosque.

Ca jucator, n-a avut faima lui David Beckham, dar a fost un fotbalist bun. Dar scotianul in varsta de 61 de ani a inceput sa produca surprize in fotbalul european.

Numit in august 2006 in functia de antrenor al reprezentativei din Armenia, Ian Porterfield a reusit in preliminariile pentru Euro 2008 trei rezultate mari pentru o tara precum fosta republica sovietica: o victorie cu Polonia si doua egaluri, cu Finlanda si Portugalia. 

„Armenia face istorie. Niciodata pana acum n-a castigat doua meciuri la rand (n.r. - cu Kazahstan si cu Polonia). Armenia a invins echipe precum cea a Andorrei, dar niciodata nationale de talia Poloniei. A fost o minune pentrru oamenii de aici. Steaguri fluturau pe strazi, iar presedintele tarii a venit sa ma vada”, a declarat cu mandrie scotianul.  

Vrea sa invinga boala

Desi pe plan profesional are succes, fostul mijlocas traieste o drama, care insa nu-l impiedica sa se dedice in totalitate meseriei sale. In martie 2007, Porterfield a fost supus unei interventii chirurgicale pentru extirparea unei tumori cancerigene la colon.

Scotianul se afla inca sub tratament, efectuand sedinte regulate de chimioterapie. In aceasta saptamana, Porterfield a venit din Anglia, unde se trateaza, pana la Erevan, pentru a fi alaturi de elevii sai in meciul cu Portugalia, semifinalista a Cupei Mondiale din 2006. 

„Sunt optimist. Voi trece si peste asta. Bobby Robson a trecut prin asa ceva de trei sau patru ori (n.r. - Robson a avut cancer de cinci ori) si inca este pe aici”, a spus fostul mijlocas pentru cotidianul britanic „The Independent”.

Ian Porterfield a trait cel mai frumos moment din cariera de jucator in 1973, cand a marcat pentru Sunderland - aflata atunci in divizia a doua - golul victoriei in finala Cupei Angliei, jucata pe celebrul „Wembley”, impotriva celor de la Leeds United, scor 1-0. Dupa bucurie a venit insa si necazul. Porterfield a fost la un pas sa-si piarda viata intr-un accident de masina, din care s-a ales cu o fractura craniana. Din aceasta cauza a ratat sansa de a juca pentru nationala Scotiei.  

Ca antrenor, si-a facut incalzirea la Rotherham United, dupa care a trecut pe banca tehnica a celor de la Sheffield United. La aceasta echipa a avut ca obiectiv promovarea din divizia a patra in prima divizie, in decurs de cinci sezoane. A reusit sa duca echipa pana in esalonul secund. Ratarea intrarii in Premier League i-a adus lui Porterfield demisia, in martie 1986.   

Erou in Senegal

Dupa ce a trecut pe la Aberdeen - unde i-a luat locul lui Sir Alex Ferguson -, Chelsea si Reading, scotianul a primit misiunea de a reface echipa nationala a Zambiei, decimata in urma accidentului aviatic din aprilie 1993 (selectionata se deplasa spre Senegal, pentru un meci din faza finala a preliminariilor pentru Cupa Mondiala din 1994, zona Africii).

Porterfield a devenit erou national in tara africana, dupa ce a reusit sa inchege o echipa nationala, care a fost la un pas de calificarea la Mondialul american din 1994 (locul doi in Grupa B din faza a doua a preliminariilor africane, la un punct in spatele Marocului).

Carte de vizita John Porterfield

> Data si locul nasterii: 11 februarie 1946, Dumferline (Scotia)

> Cariera ca jucator: Raith Rovers, Sunderland, Sheffield Wednesday

> Cariera ca antrenor:  Rotherham United, Sheffield United, Aberdeen, Chelsea, Reading, Zambia, Arabia Saudita, Zimbabwe, Bolton Wanderers (secund), Oman, Trinidad Tobago, Busan I’Park (Coreea de Sud), Armenia

Preliminariile EURO 2008

Rezultatele Armeniei 0-0 cu Finlanda (acasa) 0-3 cu Serbia (deplasare) 0-1 cu Finlanda (d) 0-1 cu Polonia (d)

2-1 cu Kazahstan (d) 1-0 cu Polonia (a) 1-1 cu Portugalia (a)

Amintire de cosmar

Generalul, demis de armeni Echipa nationala a Armeniei este un vis urat pentru selectionata Romaniei si, in special, pentru Anghel Iordanescu. Remiza de la Erevan, scor 1-1, din noiembrie 2004, a insemnat ratarea calificarii pentru tricolori la Cupa Mondiala din 2006.

In plus, dupa acea remiza, generalul a fost demis din functia de antrenor al reprezentativei romane. In acel moment, nationala armeana il avea ca antrenor pe francezul Bernard Casoni.