Legendarul pugilist american s-a stins din viaţă luni seară, după ce a pierdut bătălia cu cancerul la ficat.
Americanul Joe Frazier (67 de ani) a decedat luni, la Philadelphia. Cel poreclit "Smokin' Joe" este considerat unul dintre monştrii sacri ai ringului, fiind cunoscut - mai ales - pentru faptul că a fost primul om care l-a învins pe Muhammad Ali - eternul său rival. Frazier a pierdut doar patru meciuri în carieră (două cu Ali şi două cu George Foreman), fiind campion mondial la profesionişti şi campion olimpic la amatori. Viaţa celui care a fost liderul ierarhiei greilor în lume timp de aproape trei ani a fost sursă de inspiraţie pentru celebrul film "Rocky", cu Sylvester Stallone în rolul principal. A ieşit campion olimpic cu un deget rupt Joe Frazier a început de jos. Foarte de jos. S-a născut într-un orăşel din Carolina de Sud, într-o familie cu 13 copii şi a lucrat în ferma tatălui său, care avea şi o distilerie ilegală. La 15 ani, tânărul Joe s-a mutat la New York, unde a muncit pentru o fabrică a companiei Coca-Cola. La începutul anilor '60, Frazier s-a mutat din nou, de această dată la Philadelphia, unde avea să facă primii paşi în ring. A câştigat multe turnee ca amator, însă a pierdut locul de titular în echipa olimpică a Statelor Unite în faţa lui Buster Mathis. A mers la Jocurile Olimpice de la Tokyo ca rezervă, însă s-a întors cu medalia de aur la gât, luptând în finală cu un deget rupt. Asemenea multor campioni olimpici americani, Frazier a făcut imediat trecerea la boxul profesionist. A câştigat primele 11 partide înainte de ultimul gong. Au urmat "bătăliile" memorabile cu argentinianul Oscar Bonavena şi cu Jerry Quarry, iar în 1970 a primit şansa de a se lupta pentru titlurile mondiale WBC şi WBA la categoria grea, rămase libere după suspendarea lui Muhammad Ali, care refuzase să participe la războiul din Vietnam. Frazier nu a dorit să participe la turneul eliminator pentru titluri, însă l-a învins fără probleme pe Jimmy Ellis (KO în runda a 5-a) în meciul pentru centuri. L-a pus la podea pe marele Ali Frazier şi-a apărat de trei ori cu succes titlurile, cedând al patrulea meci, în faţa unei alte legende - George Foreman. Cu toate acestea, cariera lui "Smokin' Joe" este cel mai bine definită de rivalitatea cu Muhammad Ali - cel care l-a numit în dese rânduri "Unchiul Tom" sau "Sclavul" pentru refuzul său de a participa la mişcarea pentru drepturile persoanelor de culoare în SUA. Cei doi s-au întâlnit în trei lupte memorabile, Frazier câştigând-o pe prima. RIVALITATE "Smokin' Joe" s-a luptat cu Muhammad Ali atât în ring, unde a câştigat doar o dată, cât şi în afara lui Indiscutabil, cel mai important moment din cariera lui Frazier s-a petrecut în martie 1971, când l-a pus la podea, cu un croşeu senzaţional, pe cel poreclit "The Greatest" - Muhammad Ali. Meciul a fost numit "Lupta Secolului". Fraizer era neînvins şi deţinea titlurile mondiale pe care Ali le pierduse în urma suspendării sale, cu patru ani înainte. Muhammad era şi el neînvins şi îşi dorea centurile înapoi. Ambii pugilişti au primit câte 2,5 milioane de dolari pentru acel duel, câştigat prin decizie unanimă de Frazier. "A fost cel mai frumos moment din viaţa mea", a scris Frazier în autobiografia sa. Avea să fie însă o victorie solitară în faţa lui Ali. Frazier şi-a pierdut apoi titlul în faţa lui George Foreman, cedând şi în faţa lui Muhammad Ali (la decizie), într-o partidă în care nu a fost pusă la bătaie nicio centură, însă "The Greatest" a obţinut revanşa mult dorită. <iframe width="633" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/ctKAGKVpCUU" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> Declaraţii sub centură Stilul coleric al lui Ali nu a fost niciodată pe placul lui Frazier, iar cei doi s-au detestat timp de mulţi ani. Ali l-a acuzat pe Frazier că este un "sclav", în timp ce Joe a luat mereu războiul psihologic foarte în serios - mai ales în ultimii ani, când a avut probleme financiare -, spunând că rivalul său este un mincinos. Un episod memorabil al războiului "murdar" dintre cei doi s-a petrecut la scurt timp după ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Atlanta, în 1996, când Ali a fost cel care a aprins torţa competiţiei. Întrebat ce crede despre asta, Frazier a răspuns: "Ar fi trebuit să îl arunce şi pe el în flăcări!".
Spiritele dintre cei doi s-au calmat doar recent. Frazier a declarat public că nu îi mai poartă pică lui Ali - care suferă de Parkinson şi poate comunica doar cu mare dificultate. "L-am iertat", a spus "Smokin' Joe".
ADVERSARI. Joe Frazier (stânga) şi Muhammad Ali s-au împrietenit abia la bătrâneţe
FOTO: REUTERS
MOŞTENIRE
Laila Ali a învins-o pe fiica lui Frazier
Cei doi pugilişti s-au întâlnit pentru ultima oară în meciul supranumit "Thrilla in Manila", găzduit de capitala filipineză.
A fost un război. Partida s-a disputat în dimineaţa zilei de 1 octombrie, iar cei doi s-au luptat cu ferocitate timp de 14 runde, schimbând pumni cu o rapiditate şi o duritate extraordinară. Cu o repriză înainte de finalul meciului, antrenorul lui Frazier a aruncat prosopul, "Smokin' Joe" având ochii atât de umflaţi încât nu putea vedea.
Avea să fie a 41-a şi ultima rundă dintre cei doi. După meci, Ali a spus: "A fost meciul în care m-am simţit cel mai aproape de moarte".
Muhammad Ali a fost nemilos cu Frazier şi în afara ringului, spunând că este o "gorilă", poreclindu-l "Unchiul Tom" şi acuzându-l că nu face nimic pentru cauza persoanelor de culoare. În anii care au urmat luptei de la Manila, cei doi şi-au dus bătălia în presă, lovind cu acuzaţii şi cu jigniri dure. Ali a câştigat şi episodul 4 Rivalitatea Frazier - Ali nu s-a oprit nici aici, fiicele celor doi având şi ele ceva de împărţit în 2001. Inspirată de hotărârea Lailei Ali de a călca pe urmele tatălui, Jacqueline Frazier s-a apucat şi ea de box, cu gândul de a egala scorul în disputa celor două familii. Cu toate acestea, Jacqueline avea 38 de ani când a început sportul cu mănuşi, în timp ce fiica lui Muhammad era cu 15 ani mai tânără. Cele două sportive au obţinut victorii pe linie până în momentul în care au decis să îşi încrucişeze mănuşile. S-a întâmplat în urmă cu zece ani, când Laila a câştigat, prin decizia arbitrilor, după ce şi-a pus adversara la pământ în ultima rundă a partidei care a purtat numele de "Ali vs. Frazier IV". A fost primul meci de box feminin din istorie care a fost transmis în sistem Pay Per View. Laila a adunat 24 de victorii înainte de a se retrage din sport, în 2007, în timp ce fiica lui Joe Frazier, care este judecător în Philadelphia, a câştigat 13 din cele 15 partide disputate în carieră. <iframe width="633" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/uAfULai7uvI" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> 37 de partide a disputat Joe Frazier la profesionşti, câştigând 32 dintre ele şi pierzând doar patru INSPIRAŢIE Sylvester Stallone l-a copiat pe Joe Începuturile umile ale lui Joe Frazier în lumea boxului au fost transpuse pe marele ecran în filmul "Rocky" - primul din seria celebră cu Sylvester Stallone în rolul protagonistului.
Joe Frazier, care a avut şi un rol mărunt în film, în care au apărut şi copii săi, s-a văitat că nu a fost recompensat de producătorii peliculei pentru contribuţia sa. Cel mai bun film din 1976 "Lucram la o măcelărie din Philadelphia. Eram omul care avea grijă ca sângele animalelor să ajungă în scurgere. În unele dimineţi, foarte devreme, luam la pumni câte o carcasă de animal. De aici i-a venit ideea lui Sylvester Stallone pentru filmul Rocky. Eu alergam pe scările muzeului din Philadelphia, la fel cum o face şi Rocky. Nu am primit niciun ban pentru că au pus asta în film. Am fost plătit doar pentru un rol mic pe care l-am avut. Rocky nu e o amintire prea plăcută pentru mine", spunea, într-un interviu acordat pentru publicaţia "The Guardian" (în 2008), Joe Frazier. "Rocky" - film realizat în 1976 cu un buget de doar un milion de dolari - a adunat peste 225 de milioane de dolari din încasări în Statele Unite. Pelicula a fost recompensată cu trei premii Oscar: pentru cel mai bun film, cel mai bun montaj şi cea mai bună regie.
<iframe width="633" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/Po2a76f1VS4" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> "Eu alergam pe scările muzeului din Philadelphia, la fel cum o face şi Rocky. Nu am primit niciun ban pentru că au pus asta în film." JOE FRAZIER, fost campion mondial la categoria grea REACŢII ÎN LUMEA BOXULUI Foreman: "Noapte bună, prieten drag!" Americanul George Foreman, primul om care l-a învins pe Frazier, a postat un mesaj emoţionat pe Twitter. "Noapte bună, Joe Frazier. Te iubesc, prieten drag!", a scris fostul campion mondial. Britanicul Lennox Lewis a precizat: "Joe a fost unul dintre uriaşii boxului - o legendă. Şi-a pus amprenta pe acest sport. Toată lumea îi ştie povestea. Ceilalţi mari pugilişti ai vremii - poate mai cunoscuţi decât el - nu ar fi ajuns niciodată atât de sus dacă nu şi-ar fi măsurat forţele cu el". "A fost un campion imens şi un luptător grozav. Eu m-am născut în Uniunea Sovietică, în 1971. Nu l-am văzut niciodată boxând pe viu. Boxul profesionist era interzis la noi în ţară, însă pe Joe l-am studiat pe casete şi am învăţat foarte multe de la el", a declarat actualul campion mondial al versiunii WBC, ucraineanul Vitali Klitciko. Manny Pacquaio, filipinezul care este considerat, în acest moment, cel mai valoros pugilist în activitate, şi-a adus şi el omagiul. "Boxul a pierdut un mare campion, iar sportul a rămas fără un mare ambasador", a spus cel poreclit "Pac-Man". Pugilistul Bernard Hopkins, care a făcut primii paşi în box tot în Philadelphia şi este actualul campion WBC la semi-grea, crede că "este timpul ca oraşul să construiască o statuie pentru Joe Frazier. Nu ne-am dat seama că am avut printre noi un super-om. Am spus asta şi când era în viaţă, o spun şi acum". CARTE DE VIZITĂ Cine a fost Frazier? Nume : Joseph William Frazier; Data şi locul naşterii: 12 ianuarie 1944 - Beaufort, Carolina de Sud; Poreclă: "Smokin' Joe"; Înălţime: 1,82 metri; Alonjă: 185 de centimetri; Palmares la amatori: campion olimpic la categoria grea la Tokyo, în 1964; Palmares la profesionişti: 32 de victorii (27 prin KO), 4 înfrângeri şi 1 remiză. A fost campion mondial al greilor la versiunile WBC şi WBA (şi-a apărat titlul de patru ori); Debut la profesionişti: 16 august 1965, victorie în runda 1 prin knockout tehnic în faţa lui Woody Goss; Ultimul meci la profesionşti: 3 decembrie 1981, remiză cu Floyd Cummings. <iframe width="633" height="315" src="http://www.youtube.com/embed/tc7Kx468fiY" frameborder="0" allowfullscreen></iframe> Citiţi şi:
- A murit legendarul Joe Frazier | VIDEO
- Regele ringului de box
Recomandările noastre
