Exploratorul american a disparut in desertul Nevada, la bordul unui avion monomotor.

Aventurierul miliardar american Steve Fossett, un avid colectionar de recorduri, cunoscut pentru zborurile sale solitare in jurul Pamantului cu balonul sau cu avionul, a fost dat disparut marti, dupa ce decolase intr-un zbor solitar deasupra Desertului Nevada, la bordul unui avion monomotor.

„Familia lui Steve Fossett ne-a prevenit luni seara ca el nu s-a intors la ora prevazuta, dupa ce anterior decolase de pe pista particulara a unei ferme din Yerington, Nevada”, la bordul unei avionete Bellanca, a declarat pentru AFP un purtator de cuvant al aviatiei civile americane (FAA), Les Dorr.

„Pana in prezent, nu am primit niciun semnal provenind de la o baliza de urgenta, care in mod normal se declanseaza automat in caz de accident”, a adaugat el. Fossett nu a comunicat autoritatilor aviatice planul sau de zbor, ceea ce ar putea complica localizarea sa, a mai spus Dorr.

Cel putin sase echipe speciale s-au lansat in cautarea micului avion alb-albastru, la bordul a 13 aparate, a mentionat si purtatoarea de cuvant a patrulei aeriane civile, Cynthia Ryan. Zona de cercetare este extrem de intinsa, de cateva sute de kilometri patrati de desert.

Prietenii inca mai spera

Aventurierul „dorea sa stabileasca un nou record de viteza cu un vehicul terestru si incerca sa identifice portiuni de teren pe care putea sa le utilizeze la antrenamente”, precum bazine de lacuri secate, destul de numeroase in regiune.

„Sunt sigur ca asteapta langa avionul sau pe cineva sa vina sa-l caute”, a declarat miliardarul britanic Richard Branson, si el un aventurier si bun prieten cu Fossett, cu care uneori a si facut echipa. „Steve a depasit momente mai dificile in trecut”, a subliniat Branson.

O viata inchinata recordurilor

Capitan de nava, aeronaut si pilot, Fossett, 63 de ani, este un barbat cu o alura robusta si par grizonat, posesorul unui uluitor palmares de peste 100 de recorduri mondiale oficiale, in cinci discipline sportive, dintre care cel putin 60 nu au fost inca batute.

Fossett a facut avere in industria serviciilor financiare americane, dar este mult mai cunoscut gratie performantelor sale ca navigator pe mare, in aer si pe uscat.

In 2006, Fossett a realizat cel mai recent record aviatic al sau, parcurgand 42.000 de kilometri in zbor solitar fara escala, la bordul avionului Virgin Atlantic/Global Flyer.

In 2002, el a devenit primul om din lume care a inconjurat Pamantul la bordul unui balon, tot intr-un zbor solitar. Doi ani mai tarziu, a batut recordul de tur mondial la bordul unei ambarcatii cu vela, fara escala.

Miliardarul se declara neabatut in incercarile sale de a stabili noi recorduri. „Poate doar felul in care o voi face se va schimba: cand voi avea 90 de ani, ma vad incercand sa fac un ocol al lumii cu un avion telecomandat”, declara Fossett in urma cu doi ani.