Termenul liberali poate fi folosit pentru persoanele care îmbrățișează doctrine liberale, dar este folosit și pentru politicienii din partide liberale sau, cum este cazul Statelor Unite, vederi de stânga, precum Partidul Democrat.
Liberalismul este o filozofie politică și morală bazată pe drepturile individuale, libertate, consimțământul celor guvernați, egalitate politică, dreptul la proprietate privată și egalitate în fața legii.
Liberalii susțin diverse viziuni, adesea contradictorii, în funcție de interpretarea acestor principii, dar, în general, promovează proprietatea privată, economiile de piață, drepturile individuale (inclusiv drepturile civile și drepturile omului), Democrație liberală, Secularismul, Statul de drept, Libertatea economică și politică, Libertatea de exprimare, Libertatea presei, Libertatea de întrunire și Libertatea religiei.
Liberalismul este adesea citat ca ideologia dominantă a istoriei moderne