Tenismenul francez Gael Monfils este o prezenta de culoare, si la propriu, si la figurat, la editia de anul acesta a turneului BCR Open Romania.

Numarul 48 mondial, Monfils s-a inscris in ultimul moment in concursul bucurestean, asa incat a fost nevoit sa joace in calificari, in ciuda clasamentului foarte bun.

Dupa ce in runda inaugurala l-a eliminat pe italianul Filippo Volandri, finalist anul trecut la Bucuresti, francezul de 21 de ani s-a calificat ieri in sferturile de finala, dupa ce a trecut de argentinianul Martin Vassallo Ar-guello, scor 6-4, 6-4.

Desi tatal sau este fost fotbalist din Guadalupe (iar mama este originara din Martinica), Gael nu este deloc preocupat de sportul-rege, fiind in schimb pasionat de baschet. Nedezlipit de iPod, dar si de prietena sa, care l-a insotit la Bucuresti, Monfils ne-a vorbit ieri despre tenis si nu numai.

EVZ: Gael, nu esti pentru prima oara la Bucuresti. Iti place orasul? Imi este greu sa spun, fiindca n-am iesit mai deloc in oras. N-am timp. Sunt preocupat de tenis. Contactele mele cu oamenii de aici sunt minime, iar despre mancarea traditionala nu stiu nimic, fiindca n-am vrut sa risc. Pe durata unui turneu, mananc doar ceea ce stiu ca nu-mi face rau.

Dar despre Romania ce stii? Nu mare lucru, nici despre tara, nici depre sportul romanesc. Sunt ignorant de felul meu (rade).

„Visez sa-l intalnesc pe Jordan”

Te-a deranjat faptul ca n-ai primit un wild-card la turneu si ai fost nevoit sa joci in calificari? Nu, deloc, fiindca eu m-am inscris doar cu o zi inainte de startul competitiei de la Bucuresti. Am fost accidentat o vreme, dar am decis sa incerc, sa vad de ce sunt in stare. Lucrurile au mers foarte bine. Sunt in „sferturi” si jocul meu este tot mai bun. N-am insa niciun obiectiv.

Ce face un jucator de tenis de nivelul tau atunci cand nu este pe teren? Aproape nimic. Tenisul imi ocupa cea mai mare parte din viata. Mai joc baschet din cand in cand si imi place sa ascult muzica R&B. Michael Jordan este idolul meu. Visez sa-l intalnesc intr-o zi.

Ai venit in Romania impreuna cu iubita ta. Joci mai bine atunci cand te insoteste in circuitul profesionist? (rade) Nu neaparat, dar ma simt mai bine atunci cand este alaturi de mine. Jocul meu nu sufera insa modificari daca este sau nu prezenta in tribune.

Emotii

Pavel si Hanescu, in semifinale la dublu

Tenismenii Andrei Pavel si Victor Hanescu s-au calificat ieri in semifinalele probei de dublu, dupa ce au trecut in „sferturi” de perechea Sergio Roitman (Argentina)/Filippo Volandri (Italia), scor 6-1, 6-3. In penultimul act, romanii ii vor infrunta pe argentinienii Martin Garcia si Sebastian Prieto, care i-au eliminat pe Florin Mergea si Horia Tecau, scor 5-7, 6-4, 10-8.

Desi nu mai putin de patru tenismeni tricolori au acces pana acum in semifinale la simplu, niciodata un roman n-a trecut in ultimul act la BCR Open Romania. Adrian Voinea, Andrei Pavel (de trei ori), Victor Hanescu si Razvan Sabau s-au oprit de fiecare data in semifinale, desi primii doi au beneficiat chiar de minge de finala.

Anul acesta, Pavel si Hanescu au patruns in „optimi”, faza a competitiei unde vor juca astazi. „Cneazul” il va infrunta pe italianul Potito Starace, iar Hanescu - pe spaniolul Albert Montanes. Daca vor trece in „sferturi”, cei doi romani se vor infrunta maine, pe un loc in semifinale.