Liga Campionilor a devenit de trei ani o afacere englezească.

Anul acesta, la fel ca în precedentele două sezoane, insularii s-au calificat cu trei echipe în semifinalele celei mai importante întreceri intercluburi din Europa.

Arsenal şi Manchester United au pătruns miercuri seară în careul de aşi al fotbalului european, după ce au învins echipele Villarreal (scor 3-0) şi, respectiv, FC Porto (1-0). Cele două grupări din Albion se vor înfrunta peste două săptămâni într-una din semifinalele Ligii Campionilor. A doua semifinală pune faţă în faţă „intrusa” spaniolă FC Barcelona şi cea de-a treia echipă din Albion, Chelsea.

Englezii par să urmeze vechea strategie „dezbină şi cucereşte”. E cazul celor de la Chelsea şi de la Manchester United, care înrolează cei mai buni jucători din campionatele rivale. Modelul are avantajul de a da rezultate pe termen scurt.

Cel mai la îndemână exemplu este cel al eroului de miercuri seară, de la meciul FC Porto - Manchester United: Cristiano Ronaldo. Portughezul venit de la Sporting Lisabona a îngropat speranţele cona ţionalilor săi, marcând în minutul şase unicul gol al partidei, cu un şut de la 35 de metri.

Gloria vine însă şi pe alte căi. Arsene Wenger, antrenorul de la Arsenal, şi-a construit o trupă de puşti plini de talent. La meciul cu Villarreal, media de vârstă a celor de la Arsenal a fost de 23,5 ani!

URMEAZĂ

Programul semifinalelor

FC Barcelona - Chelsea Manchester United - Arsenal *Prima manşă e programată pe 28/29 aprilie, iar returul - pe 5/6 mai.

ÎNVINS

Săpunaru a ieşit din Ligă cu crampe musculare

Românul Cristian Săpunaru a fost titular în echipa lui Jesualdo Ferreira la meciul Porto - Manchester, 0-1, dar a părăsit terenul de joc cu zece minute înainte de final, resimţind dureri musculare. Evoluţia sa a fost din nou apreciată de fanii echipei FC Porto şi de jurnaliştii lusitani.

Ex-rapidistul a fost aplaudat la scenă deschisă la ultima fază la care a fost protagonist (o minge protejată în faţa arţăgosului Cristiano Ronaldo) şi a primit nota şase, şapte fiind calificativul maxim. Săpunaru a fost cotat înainte de meci drept cel mai ieftin jucător de pe teren.

„Gândul că, la începutul sezonului, FC Porto avea probleme cu posturile de fundaşi laterali pare astăzi absurd. Francezul Cissokho a fost impresionant în faţa lui Wayne Rooney. În zona acoperită de românul Săpunaru a jucat Giggs, dar Săpunaru a fost excelent în faţa galezului. În plus, el a ajutat când Ronaldo dorea să scape în atac”, a notat publicaţia Mais Futebol.

CITIŢI ŞI:

Ca-n curtea şcolii CRISTIAN DELCEA: Copiii iubesc fotbalul. Cei mari iubesc matematica