Proiectul va oferi acces gratuit la toate datele care exista in prezent cu privire la biodiversitatea terestra.
Numeroase institutii stiintifice din lume coopereaza la realizarea unei enciclopedii a vietii, care va descrie cele aproximativ 1,8 milioane de specii ce traiesc pe Pamant si care va fi un instrument pretios pentru administrarea si protejarea biodiversitatii, informeaza AFP.
"Va fi un instrument util pentru cercetatori, profesori, studenti si oameni politici", a spus Edwards, precizand ca au fost scanate deja 1,25 milioane de pagini cu informatii.
Initiatorii proiectului vor avea nevoie de zece ani pentru a pune cap la cap cele 300 de milioane de pagini de internet care contin informatii despre toate speciile care traiesc pe Pamant, catalogate de cercetatori pe parcursul ultimilor 250 de ani.
In plus, Enciclopedia Vietii va fi actualizata constant pentru a include noi specii identificate sau disparute. Principalii colaboratori din Statele Unite sunt Laboratorul de biologie marina (Marine Biological Laboratory), Universitatea Harvard din Massachusetts, Muzeul de istorie naturala din Chicago, Institutul Smithsonian si Biblioteca Biodiversity Heritage din Washington.
Principalii colaboratori din Europa sunt Muzeul de istorie naturala din Londra si Gradina botanica regala (Royal Botanic Garden) din Marea Britanie.
Lansarea enciclopediei a fost finantata din surse private cu suma de 12,5 milioane de dolari.
Pagini din aceasta enciclopedie sunt deja disponibile pe adresa de internet http://www.bhl.si.edu.