Campioana mondială în exerciţiu îşi începe campania de apărare a trofeului cu trei meciuri aparent uşoare, împotriva Slovaciei, Noii Zeelande şi Paraguayului.

Italia, care s-a calificat fără emoţii la turneul final, este, alături de Brazilia, singura echipă care a reuşit să îşi apere titlul mondial. Italienii au câştigat turneele finale din 1934 şi 1938. În Brazilia, în 1950, italienii nu au mai reuşit o evoluţie pe măsura aşteptărilor, părăsind competiţia încă din faza grupelor, fiind eliminaţi de Suedia. De notat că singura victorie a italienilor în acel an a fost obţinută în faţa Paraguayului, echipă pe care o va întâlni şi în Africa de Sud.

Italia nu s-a descurcat prea bine nici în 1986, în Mexic, unde trebuia să apere titlul cucerit cu patru ani mai devreme, în Spania. "Azzurri" au câştigat un singur meci, cel cu Coreea de Sud (3-2) în faza grupelor. În "optimi", italienii au pierdut în faţa Franţei lui Platini cu scorul de 2-0 şi au părăsit întrecerea. De notat este că Italia a cucerit toate cele patru Cupe Mondiale în Europa.

Oamenii lui Marcelo Lippi, care au avut o evoluţie sub aşteptări în meciurile amicale, sunt favoriţi cerţi la calificarea în optimile de finală din Grupa F. Italia a întâlnit Noua Zeelandă o singură dată, într-un meci amical jucat în 2009, "azzurri" câştigând cu scorul de 4-3. În faţa Paraguayului şi Slovaciei, italienii au de asemenea un palmares impecabil (două victorii din două partie), respectiv un succes în singura confruntare directă.

GRUPA F

Italia Paraguay Noua Zeelandă Slovacia

Meciuri:

14 iunie 2010

Italia - Paraguay 1-1, "Cape Town Stadium", Cape Town

15 iunie 2010

Noua Zeelandă - Slovacia 1-1, "Royal Bafokeng Stadium", Rustenburg

20 iunie 2010

Slovacia - Paraguay 0-2, "Free State Stadium", Bloemfontein Italia - Noua Zeelandă 1-1, "Mbombela Stadium", Nelspruit

24 iunie 2010

Slovacia - Italia 3-2, "Ellis Park Stadium", Johannesburg Paraguay - Noua Zeelandă 0-0, "Peter Mokaba Stadium", Polokwane