La mijlocul anului 2008, populaţia mondială va atinge 6,7 miliarde de locuitori, iar pragul de 7 miliarde va fi atins în 2011 sau 2012, conform unui raport al statului francez, citat astăzi de Le Monde.
În cursul secolului al XX-lea, 90% din creşterea demografică mondială a fost realizată de ţările în curs de dezvoltare. Tendinţa va continua şi chiar se va accentua, prezic demografii, care estimează că între 2008 şi 2050, creşterea populaţiei va fi în întregime datorată acestor ţări.
În ţările bogate însă, predomină populaţia în vârstă. Există două excepţii: SUA şi Canada, care dau dovadă de un dinamism demografic neaşteptat, dar situaţia este creată, în principal, de sosirea emigranţilor din ţările sărace.
De-a lungul întregului secol XX, scăderea ratei mortalităţii a fost cauza principală a creşterii demografice a ţărilor în curs de dezvoltare.