Michel Claise, judecătorul belgian care conduce ancheta de corupție din Parlamentului European, a anunțat că se va retrage. Motivul: judecătorul este acuzat de conflict de interese.

În dosarul Qatargate sunt anchetați mai mulți eurodeputați, printre care și Eva Kaili, fost vicepreședinte al Parlamentului European. În acest scandal de corupţie în favoarea Qatarului şi Marocului au fost inculpaţi cel puţin şase suspecţi, bănuiţi de particiare la o organizaţie criminală şi spălare de bani.

Scandalul a izbucnit în decembrie, când anchetatori belgieni au confiscat, în cadrul unor percheziţii la Bruxelles - la domiciliile lui Eva Kaili şi Pier Antonio Panzeri - suma de 1,5 milioane de euro în bancnote mici, în valize sau saci.

"Ca măsură de precauție și pentru a permite justiției să își continue activitatea cu seninătate și pentru a menține separarea necesară între viața privată și de familie și responsabilitățile profesionale, judecătorul de instrucție Michel Claise ne-a informat că a decis în această seară să se retragă din acest caz", se arată într-un comunicat al Parchetului belgian.

Parchetul a adăugat că această mișcare vine în ”absența oricărei dovezi reale care să pună la îndoială probitatea oricăreia dintre părțile implicate și munca substanțială pe care el și anchetatorii săi au realizat-o în acest caz".

Demisia lui Claise vine în urma unei cereri de recuzare depusă luni de Maxim Töller, avocatul din Liège al europarlamentarului Marc Tarabella, unul dintre principalii suspecți în acest caz, a declarat Töller pentru PPolitico.

Tarabella, care și-a susținut în mod constant nevinovăția și care a încercat anterior să îl înlăture pe Claise din acest caz, a fost eliberat recent de purtarea unei brățări electronice și i s-a permis să părăsească arestul la domiciliu în anumite condiții.

Dosarul Qatargate

Töller a susținut că judecătorul Claise a fost părtinitor de la început din cauza legăturilor cu europarlamentarul Maria Arena. Deși Arena nu a fost nici interogată, nici acuzată de procurori, ea este menționată într-un mandat de arestare ca făcând parte dintr-un grup de europarlamentari care ar fi urmat să facă execute lui Panzeri.

Fiul lui Arena, Ugo Lemaire, și fiul lui Michel Claise, Nicolas Claise, sunt coproprietari ai aceleiași companii și se cunosc de mulți ani, potrivit documentelor publice ale companiei și postărilor de pe rețelele de socializare.

Maria Arena a fost o apropiată a suspectului principal Pier Antonio Panzeri, un fost europarlamentar care și-a recunoscut vinovăția în cadrul unui acord de recunoaștere a vinovăției. Arena a descris legăturile lor drept "prietenie profesională", iar Panzeri a insistat asupra nevinovăției sale. Ea a spus întotdeauna că este nevinovată și că nu este implicată.

Panzeri l-a acuzat pe Tarabella că a luat anumite poziții în Parlamentul European pentru a favoriza o țară terță în schimbul unei sume de bani estimate între 120.000 și 140.000 de euro. Alți suspecți în ancheta Qatargate sunt acuzați că ar fi acceptat bani din Qatar și Maroc în schimbul unor poziții favorabile în Parlament.

"Acum putem spera la o anchetă care să examineze probele incriminatorii și disculpatorii și care va permite ca afirmațiile lui Panzeri să fie puse sub semnul întrebării", a declarat avocatul lui Tarabella pentru Politico.

Miercurea trecută, Claise a fost văzut de Politico bând vin la miezul nopții lângă catedrala din Strasbourg, alături de doi colegi. El a spus că ancheta este în curs de desfășurare și a făcut aluzie la solstițiul de vară care se apropie, afirmând că se va face mai multă lumină în acest caz în timp util.

Cine va prelua ancheta Qatargate

Judecătorul a susținut că se afla la Strasbourg pentru a preda un curs de drept studenților universitari și că a fost o simplă coincidență faptul că a fost prezent în timp ce Parlamentul European era în sesiune. Un oficial UE de rang înalt a declarat pentru Politico că nu a fost prezent la Parlamentul de la Strasbourg săptămâna trecută.

Eric Van Duyse, un purtător de cuvânt al procuraturii belgiene, a confirmat pentru Politico că judecătorul de instrucție Aurélie Dejaiffe, care era deja implicată în acest caz, va prelua conducerea.

Demisia lui Claise ar putea întârzia sau chiar amenința cazul, în cazul în care se va constata un conflict de interese, mai scrie Politico.