Chesley B. "Sully" Sullenberger al III-lea, un pilot de 57 de ani din California, a devenit eroul naţional al Statelor Unite, după ce a reuşit o aterizare dificilă pe râul Hudson, care a salvat viaţa celor 155 de persoane aflate la bordul aeronavei US Airways.

Avionul de tip Airbus 320, cu destinaţia Carolina de Sud, a aterizat forţat, după ce a lovit un stol de păsări. Experţii în aviaţie au descris manevrele pilotului ca fiind "de manual" şi au spus că aterizarea unui avion comercial pe apă fără ca acesta să se rupă este extraordinară. "O posibilă tragedie s-a transformat într-un miracol pe râul Hudson", a spus guvernatorul New York-ului, David Paterson.

Sullenberger, pilot de aproape trei decenii pentru compania aeriană US Airways şi un fost pilot al forţelor aeriene americane, a reuşit să aterizeze avionul avariat pe apa râului, evitând cu doar 300 de metri podul George Washington. Cursa 1.549 se îndrepta spre Carolina de Nord, cu 155 de persoane la bord. La numai trei minute de la decolare, pasagerii au auzit o explozie puternică, a povestit unul dintre oamenii salvaţi din apele râului. Peste 80 de persoane au fost rănite uşor în timpul dificilei manevre de aterizare.

Pagină pe Facebook şi Wikipedia

La numai câteva ore de la producerea incidentului, au apărut două pagini pe site-ul de socializare Facebook şi o altă pagină pe Wikipedia dedicate pilotului-erou.

"A aterizat avionul pe raul Hudson şi, fapt remarcabil, toţi pasagerii au supravieţuit să-şi spună povestea. Jos pălăria pentru cel mai bun pilot pe care am ajuns indirect să-l cunosc", a scris unul dintre cei care au creat paginile de internet.

Mai mult, un milionar din New York l-a invitat pe Sullenberger la ceremonia de învestitura preşedintelui ales, Barack Obama, care se va desfăşura marţi, la Washington.

"Aterizare de manual"

Piloţii au încercat să se întoarcă pe aeroporul La Guardia, din New York, dar au fost nevoiţi să aterizeze pe Râul Hudson. Oficialii anchetează informaţiile conform cărora avionul a pierdut putere după ce a lovit un stol de păsări, la scurt timp după decolarea de pe aeroportul din New York.

Chesley Sullenberg, care locuieşte în California şi conduce o companie de consultanţă, a fost imediat numit "eroul de pe Hudson" pentru aterizarea sa lină, apreciată de autorităţi, experţi în aviaţie şi de preşedintele George W. Bush.

Experţii în aviaţie au descris aterizarea ca fiind "de manual" şi au spus că aterizarea unui avion comercial pe apă fără ca acesta să se rupă este extraordinară. După salvarea pasagerilor, pilotul a verificat de două ori aeronava înainte să o părăsească. "Când te confrunţi cu o aterizare de urgenţă, atât pe sol cât şi pe apă, este esenţial să menţii unghiul optim de zbor al aeronavei", a declarat David Learmount, un fost pilot şi colaborator al revistei Flight Global, adăugând că "pilotul a făcut totul perfect".

"Pilotul şi-a făcut treaba extraordinar şi toată lumea a colaborat perfect", a adăugat primarul oraşului New York, Michael Bloomberg.

Primarul a declarat că a reuşit să îl felicite pe Sullenberg, care încă oferea informaţii despre accident anchetatorilor.

Avionul a rămas la suprafaţa apei, iar pasagerii au reuşit să se urce pe aripile aeronavei în aşteptarea echipelor de salvare. Departamentul de pompieri al oraşului şi feriboturile locale au participat la operaţiune de salvare în apele râului. Patru pasageri care sufereau de hipotermie au fost transportaţi la spitalul Roosevelt din New York. Medicii au tratat peste 80 de persoane, printre care şi o victimă care avea ambele picioare rupte.

FBI a anunţat că nu are nici o informaţie care să indice că prăbuşirea avionului ar fi un act terorist.

• "Nu avem informaţii care să indice că este vorba de un incident legat de securitate", a precizat purtătoarea de cuvânt a Departamentului de Securitate Internă, Laura Keehner.

Adrian Iovan: "Este ca şi cum ai ateriza direct pe beton"