Potrivit sursei citate, Vladimir Putin intenţiona să meargă două zile la Mănăstirea rusă Sfântul Pantelimon şi la Mănăstirea Vatoped, la aceasta din urmă pentru a-l vizita pe stareţul Efrem, recent eliberat din închisoare după trei luni de arest preventiv.
Refuzul cererii liderului forte al Rusiei a fost explicat de autorităţile elene prin faptul că instituţiile au vacanţă de Sărbătorile Pascale şi în consecinţă nu pot organiza vizita premierului rus.
Potrivit agenţiei elene, Kremlinul şi-a manifestat „marea dezamăgire” faţă de acest refuz neaşteptat din partea autorităţilor Greciei.
Părintele Efrem, unul din cei mai cunoscuţi şi apreciaţi duhovnici din Sfântul Munte Athos, care s-a aflat în arest preventiv de la sfârşitul lunii decembrie în închisoarea Korydallo din capitala elenă, a fost eliberat vineri după trei luni de detenţie, în urma unei decizii a Consiliului Curţii de Apel din Atena, care a decis punerea sa în libertate condiţionată.
El fusese arestat sub acuzaţia de comiterea unor ilegalităţi într-o afacere de schimb de terenuri între mânăstire şi stat, care ar fi adus prejudicii statului grec, potrivit Agerpres.
Arestarea în ajunul Crăciunului a stareţului Mânăstirii Vatoped, considerată un vârf al spiritualităţii monahale ortodoxe, a provocat multă îngrijorare şi nedumerire şi a ridicat mai multe semne de întrebare în lumea creştin-ortodoxă, mai mulţi ierarhi din Grecia, Rusia, Bulgaria, România luând atitudine faţă de gestul autorităţilor elene.
