Un virus este un agent infecțios submicroscopic care se reproduce doar în interiorul celulelor vii ale altor organisme, cum ar fi animale, plante sau bacterii. Acesta nu are celule proprii, ci folosește aparatul celular al gazdei pentru a-și replica materialul genetic (ADN sau ARN) și proteinele. Virusul include material genetic înconjurat de un înveliș proteic numit capsidă, iar în unele cazuri, de un plic lipidic.
În vara anului 2009, virusul A H1N1, "botezat" în presă virusul gripei porcine, a început unul dintre cele mai mediatizate subiecte medicale din ultimii cinci ani. Panica a cuprins populaţia...