O tulpină de gripă descoperită în porturile din SUA ar putea fi periculoasă atât pentru oameni, cât şi pentru viaţa sălbatică, arată un nou studiu apărut ieri în revista mBIO. Oamenii de ştiinţă atrag atenţia că virusurile precum cel nou descoperit acum în SUA la foci trebuie monitorizat pentru a se identifica tulpini noi şi pentru a se preveni pandemii de gripă a căror sursă sunt animalele.

"Există îngrijorarea că noul virus, descoperit la foci, este unul la care oamenii nu au mai fost expuşi niciodată. Este o combinaţie pe care nu am mai văzut-o", a declarat dr. Anne Moscona, profesor de microbiologie şi imunologie la Weill Cornell Medical College din New York. Un alt expert spune că e posibil ca noul virus să devină o ameninţare pentru oameni la un moment dat. "Un virus periculos la mamifere creşte riscul şi pentru noi, nu prin infecţie directă, ci prin apariţia unor tuplini noi. Spre exemplu, tulpina poate trece de la foci la păsări, iar apoi suferă mutaţii care o fac uşor transmisibile la oameni", a explicat dr. Bruce Hirsch, expert în boli infecţioase la North Shore University Hospital din Manhasset. Virusul, identificat la cinci foci moarte Cercetătorii au analizat ADN-ul virusului legat de moartea a 162 de foci pe coastele din Massachusetts, New Hampshire şi Maine. Cinci dintre autopsii au arătat că focile au murit din cauza unei infecţii cu un tip de virus gripal cunoscut drept H3N8. Oamenii de ştiinţă au avertizat că tuplina descoperită la foci are capacitatea de a trece de la o specie la alta.