Statele Unite. Sarah Kate Ellis, președinta unei organizații non-profit LGBT, este investigată pentru cheltuieli excesive în scop personal, inclusiv zboruri la clasa întâi, hoteluri de lux și renovări ale locuinței, care ar fi totalizat mii de dolari.

Directoare a unei organizații LGBT, investigată. Ar fi cheltuit mii de dolari  

Sarah Kate Ellis, directoare a unei organizații LGBT, GLAAD, se află sub investigație pentru utilizarea fondurilor organizației în scopuri personale luxoase. Potrivit unei analize efectuate de New York Times asupra documentelor financiare ale GLAAD din ianuarie 2022 până în iunie 2023, Ellis a cheltuit sume considerabile pe zboruri la clasa întâi, hoteluri de lux și renovări costisitoare ale locuinței sale, inclusiv 18.000 de dolari pentru remodelarea biroului de acasă.

De asemenea, Ellis a decontat cheltuieli extravagante pentru deplasările sale în interes de serviciu. Într-o călătorie la Zurich pentru Forumul Economic Mondial, Ellis a stat într-o cabană cu șapte dormitoare care a costat aproape 500.000 de dolari pentru o săptămână și a folosit servicii auto de 15.000 de dolari, toate acestea plătite de GLAAD. Cheltuielile sale includ și o chirie de vară în Cape Cod și o ședere la Tivoli Lodge din Alpii elvețieni, unde a fost însoțită de angajați ai organizației.

GLAAD, care dispune de un buget anual de aproximativ 30 de milioane de dolari, a acoperit aceste cheltuieli în plus față de pachetul salarial generos al lui Ellis, despre care se spune că poate ajunge la șase sau șapte cifre.

Pe ce s-au cheluit mii de dolari

Sarah Kate Ellis, președinta Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD), a solicitat rambursarea pentru peste 30 de zboruri la clasa întâi în perioada de 18 luni investigată de New York Times. De exemplu, organizația a cheltuit peste 13.000 de dolari pentru un bilet la clasa întâi, o cameră la Waldorf Astoria și servicii auto pentru o conferință în California. De asemenea, GLAAD a plătit 3.900 de dolari pentru servicii auto în Washington, inclusiv 1.000 de dolari pentru un SUV care a transportat-o pe o distanță de șapte mile.

În plus, GLAAD a cheltuit peste 60.000 de dolari pe zboruri și hoteluri pentru Ellis și directorul operațional Darra Gordon la un festival în Cannes, Franța.

Deși organizația are o politică care recomandă limitarea costurilor de hotel la 350 de dolari pe noapte, cheltuielile au fost mult mai mari. În 2022, contractul lui Ellis a fost renegociat, fiind considerată indispensabilă de consiliu, care s-a temut că ar putea pleca pentru un post într-o companie.

Noul contract al lui Ellis include un salariu de bază de 441.000 de dolari, cu o creștere anuală de cinci procente până în 2027. De asemenea, a fost inclusă o primă de semnătură de 150.000 de dolari, plăți de până la 300.000 de dolari legate de strângerea de fonduri și un bonus anual de până la 40% din salariul său. În plus, Ellis va primi un bonus de adio de 225.000 de dolari la finalul contractului său în 2027.

Organizație LGBT non-profit cu contracte avantajoase

Contractul lui Sarah Kate Ellis include o serie de avantaje suplimentare pe lângă salariu, cum ar fi bilete de avion pentru soția și cei doi copii ai săi pentru a o însoți în călătorii de patru ori pe an. De asemenea, beneficiază de o alocație anuală de 25.000 de dolari pentru a închiria o casă în Provincetown, o destinație de vacanță favorită.

Datorită acestor beneficii și noului său contract, Ellis va primi între 700.000 și 1,3 milioane de dolari pe an. Înainte ca noul său contract să intre în vigoare în octombrie 2022, Ellis a facturat GLAAD aproximativ 15.000 de dolari pentru un sejur de trei săptămâni la o cabană din Provincetown, pe care a descris-o ca fiind o locuință pentru o reuniune a consiliului GLAAD.

Cu toate acestea, ea a facturat separat organizației pentru o cameră de hotel în timpul reuniunii și a prelungit închirierea cabanei cu câteva săptămâni după eveniment, iar ulterior a cheltuit 14.000 de dolari pentru un avans la o altă chirie din Provincetown pentru vara următoare.

Renovări la casă pe spatele organizației

Contractul lui Ellis i-a oferit, de asemenea, până la 20.000 de dolari pentru renovarea biroului de acasă, cheltuind 18.000 de dolari pentru renovarea ultimului etaj al casei sale din Long Island, în valoare de 1,9 milioane de dolari. Aceasta a inclus cheltuieli pentru vopsea, perne de fildeș, o canapea secțională și un candelabru.

Ea a cerut, de asemenea, ca directorului operațional Darra Gordon să i se permită să cheltuiască 2.500 de dolari pentru îmbunătățirea biroului său de acasă, iar Gordon a folosit acești bani pentru a achiziționa o operă de artă abstractă de pe Etsy, o pătură și o vază de ceramică. Cheltuielile extinse ale lui Ellis și Gordon ridică întrebări privind utilizarea fondurilor caritabile ale GLAAD.

Călătoria în Elveția a lui Ellis pentru Forumul Economic Mondial, care a inclus zboruri la clasa întâi, cazare de lux și servicii auto, ar putea încălca atât politicile interne ale GLAAD, cât și reglementările Internal Revenue Service. GLAAD a acoperit toate aceste costuri, inclusiv 15.000 de dolari pentru servicii auto și o zi de schi.

Avantaje nepotrivite pentru o organizație non-profit

Experții juridici au semnalat că avantajele acordate lui Sarah Kate Ellis, președinta GLAAD, ar putea fi nepotrivite pentru o organizație non-profit cu doar aproximativ 60 de angajați, scrie DailyMail. Aceste cheltuieli și pachete salariale sunt mai frecvente în companiile cu scop lucrativ, însă organizațiile non-profit trebuie să asigure o remunerație rezonabilă și conformă cu misiunea caritabilă.

Un purtător de cuvânt a declarat că banii cheltuiți pentru renovarea casei lui Ellis nu au fost declarați ca venituri, ceea ce ar putea încălca reglementările IRS privind impozitele. Dacă autoritățile de reglementare consideră salariile directorilor excesive, organizațiile non-profit pot pierde statutul de scutire de impozit.

În ciuda justificărilor pentru atragerea talentelor de top, consiliul de administrație al GLAAD, organizație LGBT,  trebuie să asigure că remunerația lui Ellis este echitabilă și comparabilă cu alte organizații. Unii experți au caracterizat cheltuielile ca fiind potențial abuzive.

Problemele interne au fost accentuate de Emily Plauché, directorul financiar al GLAAD, care a avertizat consiliul de administrație despre cheltuielile excesive ale lui Ellis. După o investigație a unei firme de avocatură, Plauché a părăsit GLAAD și a semnat o înțelegere de confidențialitate.