Franta si Serbia, principalele adversare ale Romaniei in preliminariile competitiei din 2010, au un ascendent istoric asupra tricolorilor.

Proverbialul noroc al lui Victor Piturca s-a spart, din pacate, ieri, la tragerea la sorti a preliminariilor pentru Campionatul Mondial de fotbal din 2010. Pornita din urna a doua valorica, Romania n-a reusit sa „intercepteze” una dintre putinele grupele preliminare despre care s-ar putea spune ca este, cat de cat, accesibila si a nimerit in Grupa 7, alaturi de Franta, Serbia, Lituania, Austria si Insulele Feroe.

Ghinionul a facut ca Romania sa ajunga in aceste preliminarii cu doua formatii in fata carora sufera de complexe de inferioritate. Franta e marea favorita a grupei. N-am reusit sa-i invingem niciodata pe „cocosi” in meciurile oficiale. Ba mai mult decat atat, insasi echipa de aur a lui Hagi (pe atunci la apogeul carierei) a trebuit sa plece steagul, la mijlocul deceniului trecut, in fata unor francezi in plina schimbare de generatii (0-0 si 1-3 in preliminariile pentru Euro 1996 si 0-1 la turneul final al aceleiasi competitii).

Intre misterul sarb si pericolul lituaniano-austriac

O mare necunoscuta este, in acest moment, Serbia. Tricolorii n-au disputat niciun meci cu nationala vecina in formula actuala, fara jucatorii din Muntenegru. Ultima confruntare cu Iugoslavia „restransa” (Serbia-Muntenegru), un amical jucat la Bucuresti, in noiembrie 2000, a fost castigata de echipa noastra cu 2-1. Sarbii au dat semne de mare slabiciune in ultimele campanii. Pe de alta parte, romanii stiu ca traditia ne e defavorabila cu acesti adversari teribil de artagosi si tehnici.

Lituania, rivala venita din urna a patra, poate parea accesibila, dar progresul inregistrat de baltici in ultimii ani este absolut remarcabil. Urna a cincea ar fi trebuit sa ne asigure „carne de tun”. N-a fost asa, tricolorii intalnind cel mai galonat adversar: Austria. O nationala in mare scadere fata de deceniile trecute, dar care - fara indoiala - va inregistra un reviriment dupa „balonul de oxigen” de la vara, cand va evolua, in calitate de gazda, la turneul final al Euro 2008.

In sfarsit, ultimul adversar, Insulele Feroe, e o echipa care n-ar trebui sa ne puna probleme. „Pescarii” au fost ciuca batailor in precedentele preliminarii, terminand Grupa B pe ultimul loc, fara niciun punct.

Campania pentru Mondialele din Africa de Sud va incepe anul viitor, in septembrie, la scurt timp dupa turneul final al Europenelor, acesta reprezentand alt pericol pentru tricolori (se stie ca echipele care participa la o competitie majora inregistreaza, in general, o scadere de forma in lunile urmatoare).

Programul Grupei 7 preliminare ar trebui sa se stabileasca pana pe 10 ia-nuarie 2008, dar oficialii FRF au cerut ca acest termen-limita sa fie amanat spre sfarsitul aceleiasi luni.

INCERTITUDINE Africa de Sud, in pericol sa piarda Mondialul

> 4 variante de rezerva (Germania, Spania, SUA si Japonia) a pregatit FIFA pentru preluarea organizarii Cupei Mondiale in situatia extrema in care Africa de Sud nu va reusi sa finalizeze lucrarile de constructie a stadioanelor.

> 34 de posturi de televiziune au transmis in direct, in 170 de tari, tragerea la sorti.

> 280 de artisti africani au sustinut un spectacol pe o scena de 1.000 de metri. 

> 10 stadioane vor gazdui meciurile de la Mondial: „Green Point” (Capetown), „Durban Stadium”, „Ellis Park”, „Soccer City” (ambele in Johannesburg), „Free State” (Mangaung), „Mbombela Stadium” (Nelspruit), „Peter Mokaba” (Polokwane), „Royal Bafokeng” (Rustenburg), „Loftus Versfeld” (Pretoria) si o arena noua care va fi construita la Port Elizabeth.

> 861 de meciuri se vor disputa in preliminarii.

> 2,5 miliarde de dolari va cheltui guvernul sud-african pentru organizarea Cupei Mondiale.