International
Scandal cu vizele pentru Europa, transformate în afacere. Ce poate face Comisia Europeană
Viză. Sursă foto: Freepik
Adaugă-ne ca sursă preferată în Google
Urmărește-ne pe Google News
Din cuprinsul articolului
Solicitanții de vize pentru Europa reclamă taxe suplimentare impuse în aproape fiecare etapă a procesului, de la notificări prin SMS și scanarea documentelor până la servicii „premium” care, în unele cazuri, ar fi fost prezentate drept obligatorii, arată o investigație internațională coordonată de Lighthouse Reports și publicată în parteneriat cu Politico.
Ancheta vizează activitatea companiei VFS Global, principalul operator privat de procesare a cererilor de viză pentru state europene din spațiul Schengen.
Potrivit documentelor analizate de jurnaliști, compania ar fi obținut profituri consistente din servicii suplimentare considerate „opționale”, în timp ce mai multe guverne europene au semnalat probleme legate de protecția datelor și accesul la programări.
Taxe suplimentare pentru servicii considerate opționale
Investigația arată că solicitanții de viză au fost taxați suplimentar pentru servicii precum:
- depozitarea bagajelor,
- notificări SMS,
- scanarea documentelor,
- livrarea pașapoartelor prin curier,
- acces la saloane premium,
- programări la domiciliu.
Potrivit foștilor și actualilor angajați citați în anchetă, personalul VFS ar fi fost supus unor obiective lunare de vânzări pentru aceste servicii adiționale. Unii angajați susțin că anumite taxe erau adăugate pe facturi fără acordul explicit al clienților sau că solicitanții erau presați să accepte servicii suplimentare.
Un exemplu prezentat în investigație este cazul unei femei din India, identificată sub pseudonimul Vrinda, care a declarat că a fost obligată să plătească aproximativ 35 de euro pentru un serviciu premium după ce a întârziat 15 minute la programare, în timpul unei deplasări afectate de ploi torențiale.
„Mi-au spus că pot reveni în altă zi sau să plătesc”, a declarat aceasta pentru Lighthouse Reports.
Profituri în creștere după intrarea Blackstone în acționariat
Conform documentelor financiare analizate de jurnaliști, profitul operațional al VFS Global a crescut de peste patru ori între 2017 și 2024, ajungând la aproximativ 161 de milioane de franci elvețieni.
În aceeași perioadă, numărul cererilor procesate a crescut cu aproximativ 15%, ceea ce, potrivit investigației, indică faptul că o parte importantă a veniturilor suplimentare provine din serviciile cu marjă ridicată.
În 2021, fonduri administrate de Blackstone au preluat 75% din companie, după perioada afectată de pandemia COVID-19. Foști angajați citați de Lighthouse Reports afirmă că presiunea pentru vânzarea serviciilor extra ar fi crescut după această tranzacție.
VFS Global / sursa foto: dreamstime.com
VFS Global respinge acuzațiile și susține că veniturile au crescut în principal pe fondul cererii globale mai mari pentru servicii de viză.
Probleme privind protecția datelor și programările
Documente interne ale unor state Schengen și ale Comisiei Europene, obținute prin solicitări de acces la informații publice, arată și probleme legate de respectarea normelor GDPR și de gestionarea programărilor.
Potrivit anchetei:
- Luxemburg a semnalat transportarea datelor biometrice pe suporturi necriptate;
- Norvegia a raportat întârzieri în ștergerea datelor personale;
- Suedia a identificat lipsă de pregătire privind regulile GDPR;
- mai multe state au reclamat dificultăți în accesarea programărilor gratuite.
Unele rapoarte menționează inclusiv existența unor practici prin care sloturile de programare ar fi devenit disponibile doar contra cost, deși legislația europeană interzice comercializarea programărilor prioritare.
Compania a transmis că aplică „măsuri robuste de securitate” și că activitatea sa este verificată anual prin peste 10.000 de audituri și evaluări.
Comisia Europeană anunță o analiză amplă
În urma concluziilor investigației, Comisia Europeană a anunțat lansarea unui „studiu cuprinzător” privind externalizarea serviciilor de viză în statele membre Schengen.
Instituția europeană a precizat că analiza urmărește identificarea unor soluții pentru prevenirea „abuzurilor sistemice” în procesarea cererilor de viză.
Mai multe guverne europene au declarat că monitorizează activitatea VFS și aplică sancțiuni atunci când sunt identificate nereguli. Cu toate acestea, majoritatea statelor care au răspuns solicitărilor Lighthouse Reports au afirmat că rămân, în general, mulțumite de sistemul externalizat de procesare a vizelor.
Un sistem devenit esențial pentru accesul în Europa
Pentru milioane de solicitanți din Asia, Africa și Orientul Mijlociu, VFS Global reprezintă primul punct de contact cu sistemul european de imigrație și călătorii.
Compania afirmă că lucrează pentru peste 70 de guverne și operează în 167 de țări. În prezent, procesează cereri de viză pentru aproape toate statele Uniunii Europene, cu excepția Spaniei.
Investigația Lighthouse Reports ridică însă întrebări legate de nivelul de control exercitat de statele europene asupra unui serviciu privat care gestionează volume uriașe de date personale și accesul la vize pentru spațiul Schengen.
Recomandările noastre
