Cartofii verzi nu sunt doar inestetici, ci și potențial periculoși pentru consum. Culoarea verde indică o creștere a clorofilei, produsă de tuberculi atunci când sunt expuși la lumină și temperaturi ridicate, semnalând totodată prezența unui compus toxic: solanina.

Cartofii verzi și solanina – o combinație riscantă

Solanina este un compus chimic toxic aparținând clasei alcaloizilor sterolici, cunoscut pentru structura sa complexă de 27 de atomi de carbon. Acest alcaloid se prezintă adesea sub formă de glicoalcaloid, datorită legăturii sale cu molecule de zahăr. Numele său derivă din familia de plante Solanaceae, din care fac parte legume precum cartofii (Solanum tuberosum), roșiile (Solanum lycopersicum) și vinetele (Solanum melongena). O altă sursă naturală a solaninei este lăsniciorul (Solanum dulcamara), o plantă cunoscută pentru toxicitatea sa.

Solanina se acumulează în diferite părți ale acestor plante, inclusiv în tulpini, fructe și, cel mai frecvent, în tuberculi încolțiți. Substanța are proprietăți antifungice și pesticidice, protejând planta împotriva dăunătorilor. Cu toate acestea, chiar și cantități foarte mici pot fi periculoase pentru consumul uman. Alături de solanină, cartofii încolțiți mai conțin și chaconină, un alt glicoalcaloid cu efecte similare.

Concentrația de solanină este direct legată de intensitatea culorii verzi, care semnalează prezența clorofilei. Nivelurile sigure de solanină sunt stabilite sub limita de 0,2 mg per gram.

De ce nu sunt siguri pentru consum

Consumul de solanină poate declanșa o serie de efecte negative asupra sănătății, afectând sistemele gastrointestinal și nervos. Printre simptomele comune se numără greața, diareea, vărsăturile și durerile abdominale. Pot apărea, de asemenea, arsuri la nivelul esofagului, aritmii cardiace și tulburări de somn, însoțite de coșmaruri și dureri de cap. În cazuri mai severe, intoxicația poate provoca amețeli, erupții cutanate, inflamații articulare, iar în situații critice, halucinații, paralizie, febră, icter sau chiar moarte.

Studiile arată că ingerarea unei cantități de aproximativ 450 de grame de cartofi cu părți verzi poate duce la îmbolnăvire.

Copiii sunt deosebit de vulnerabili, ceea ce face imperativă evitarea consumului cartofilor verzi în cazul lor.

Un aspect important este că solanina nu este distrusă prin gătire, făcând prepararea termică inutilă pentru eliminarea riscului.

Pentru siguranță, porțiunile verzi ale cartofilor trebuie îndepărtate complet înainte de consum. Păstrarea cartofilor în locuri răcoroase, uscate și întunecate reduce riscul de a deveni toxici. Dacă aveți îndoieli privind siguranța, aruncați tuberculii compromiși. Prevenția este cea mai bună soluție pentru a evita expunerea la substanțe nocive.