Sfântul Elefterie s-a născut la Roma în ultima decadă a secolului I, într-o familie de nobili creștini. Rămas de mic orfan de tată, este crescut doar de mama sa, Antia, care fusese botezată de Sfântul Pavel.

De educația lui Elefterie se ocupă Anichit, Episcopul Romei, care îl hirotonește diacon la 15 ani, preot la 18 și episcop al Iliricului la 20. Aflând că Elefterie aduce mulți iliri la credința lui Hristos, împăratul Hadrian (117-138) ordonă arestarea acestuia. Adus la Roma, Elefterie este supus la multe chinuri: biciuit, pus pe pat de fier încins în foc, aruncat în smoală clocotită, ars în cuptor. În final, i se taie capul, iar mama sa este și ea ucisă cu sabia, în timp ce își îmbrățișează fiul mort.