Într-o mașină uriașă, cunoscută sub numele de Tokamak, oamenii de știință care lucrează la centrul de cercetare Culham, lângă Oxford, au reușit să genereze un record de 59 de megajouli (MJ) de energie de fuziune susținută în timp de cinci secunde. Cinci secunde este limita în care mașina poate susține puterea înainte ca magneții să se supraîncălzească.

Oamenii de știință europeni au făcut un pas semnificativ legat de stăpânirea unei tehnologii care le-ar putea permite într-o zi să valorifice fuziunea nucleară, oferind o sursă de energie curată și aproape nelimitată, au declarat miercuri oficialii britanici.

Cercetătorii de la Joint European Torus de lângă Oxford au reușit să producă o cantitate record de energie termică într-o perioadă de cinci secunde, a spus Autoritatea pentru Energie Atomică din Marea Britanie. Fuziunea nucleară este, după cum sugerează și numele, un proces care eliberează o cantitate enormă de energie sub formă de căldură.

Cei 59 de megajouli de energie de fuziune susținută produse au fost mai mult decât dublu față de recordul anterior atins în 1997

Agenția a spus că rezultatul a fost „cea mai clară demonstrație din întreaga lume a potențialului energiei de fuziune de a furniza energie sigură și durabilă cu emisii scăzute de carbon. Dacă putem menține fuziunea timp de cinci secunde, o putem face timp de cinci minute și apoi cinci ore, pe măsură ce ne extindem operațiunile în mașinile viitoare”, a spus Tony Donne, manager de program pentru EUROfusion.

Ian Chapman, CEO al Autorității pentru Energie Atomică din Marea Britanie, a declarat că rezultatele au fost „un pas uriaș în cucerirea uneia dintre cele mai mari provocări științifice și de inginerie din toate timpurile”.

Instalația, cunoscută și sub numele de JET, găzduiește cel mai mare și mai puternic tokamak operațional din lume - un dispozitiv în formă de gogoașă care este considerat o metodă promițătoare pentru realizarea fuziunii controlate.

 Noul record poate fi un reper în cercetarea fuziunii

Echipele rivale se întrec pentru a perfecționa alte metode de control al fuziunii și, de asemenea, au raportat recent progrese semnificative. Oamenii de știință speră că reactoarele de fuziune ar putea oferi într-o zi o sursă de energie fără emisii, fără niciunul dintre riscurile energiei nucleare convenționale.

Stephanie Diem de la Universitatea din Wisconsin, Madison, a declarat că tehnologia folosită de JET pentru a obține rezultatul, folosind magneți pentru a controla plasma ultra-fierbinte, arată că valorificarea fuziunii - un proces care are loc în mod natural în stele - este fezabilă din punct de vedere fizic.

„Următoarea piatră de hotar la orizont pentru fuziunea magnetică este de a demonstra pragul de rentabilitate științific, în cazul în care cantitatea de energie produsă din reacțiile de fuziune o depășește pe cea care intră în dispozitiv”, a spus ea, potrivit time.com.