Meta și Google au finanțat lecții despre „echilibrul digital” pentru copii. Criticii spun că platformele lor sunt construite să creeze dependență

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google Urmărește-ne pe Google News

Meta și Google au colaborat în ultimii ani cu unele dintre cele mai cunoscute organizații și branduri pentru copii din Statele Unite, inclusiv Sesame Street, Girl Scouts și revista Highlights, pentru a promova lecții despre utilizarea responsabilă a tehnologiei, potrivit unei investigații Reuters.

Aceasta arată însă că aceste parteneriate apar într-un moment în care cele două companii sunt implicate în procese și criticate pentru modul în care platformele lor afectează sănătatea mintală a minorilor.

Potrivit documentelor interne și declarațiilor publice ale companiilor și organizațiilor implicate, Google și Meta au finanțat programe educaționale care îi învață pe copii să își monitorizeze timpul petrecut pe ecran, să folosească parole sigure și să evite fraudele online.

Criticii susțin însă că inițiativele funcționează și ca instrumente de management al imaginii pentru companiile tehnologice, în condițiile în care modelele lor de afaceri depind de timpul petrecut de utilizatori pe platforme.

Michael Jackson a recunoscut că a fost molestat în copilărie, dezvăluie un prieten apropiat

Bancul despre Ceaușescu primit de Richard Nixon înainte de a-l primi la Casa Albă

Strategia, discutată intern încă din 2018

Meta ar fi analizat intern încă din 2018 modalități prin care să răspundă acuzațiilor privind caracterul adictiv al rețelelor sociale.

Într-un document intern citat de agenția de presă, cercetătorii companiei discutau despre formarea unei alianțe externe care „să garanteze minuțiozitatea și relevanța abordării noastre pentru țintirea afirmațiilor de dependență”.

Compania a declarat pentru Reuters că ideea nu a fost pusă în practică.

În anii care au urmat, atât Meta, cât și Google au dezvoltat parteneriate cu organizații educaționale și branduri pentru copii. Google a sponsorizat proiecte realizate împreună cu Sesame Workshop, organizația din spatele Sesame Street, cu revista Highlights și cu Girl Scouts. Meta a finanțat, la rândul său, programe Girl Scouts legate de siguranța online și leadership digital.

Google a anunțat în 2024 că va investi cel puțin 20 de milioane de dolari în organizații care promovează „bunăstarea digitală”, inclusiv Sesame Workshop și Highlights Magazine.

„Punem pe primul loc bunăstarea celor mai tineri utilizatori ai noștri prin dezvoltarea unor măsuri de protecție considerate lider în industrie și prin oferirea controlului familiilor asupra experiențelor digitale”, a transmis un purtător de cuvânt Google.

Critici din partea părinților și specialiștilor

Parteneriatele au generat reacții dure din partea unor grupuri de părinți și experți în sănătate publică, care susțin că marile companii tehnologice încearcă să își îmbunătățească imaginea prin asocierea cu organizații de mare încredere în rândul familiilor.

„Este ca și cum Sesame Street ar face echipă cu Philip Morris pentru a-i învăța pe copii cum să fumeze țigări în siguranță”, a declarat Rose Bronstein, mamă al cărei fiu de 15 ani s-a sinucis după ce a fost agresat online. „Cum este diferit?”

Emily Boddy, co-lider al organizației Smartphone Free Childhood din SUA, a afirmat că modelul economic al platformelor sociale face imposibilă neutralitatea în astfel de campanii.

Sesame Workshop / sursa foto: https://sesameworkshop.org

„Întregul lor model de afaceri depinde de maximizarea timpului petrecut pe dispozive. Îndrumarea lor nu poate fi neutră și vedem deja asta”, a spus Boddy.

Nora Kenworthy, cercetător în sănătate publică la University of Washington Bothell, a comparat aceste colaborări cu strategiile istorice folosite de industrii precum tutunul sau băuturile răcoritoare.

„Este foarte mult o strategie de management al reputației”, a declarat ea.

Lecții despre tehnologie pentru copii de șase ani

Unul dintre cele mai discutate exemple este ediția specială a revistei Highlights sponsorizată de Google în 2024. Publicația include activități pentru copii cu vârste între șase și 12 ani, inclusiv instrucțiuni pentru realizarea unui „sac de dormit” destinat depozitării telefonului pe timpul nopții.

„Înainte să mergi la culcare, pune dispozitivul la somn”, se arată într-una dintre activități.

Șapte părinți implicați în campanii pentru limitarea accesului copiilor la smartphone-uri au declarat pentru Reuters că astfel de materiale normalizează ideea că elevii foarte mici ar trebui să dețină telefoane inteligente.

Google a distribuit aproximativ 250.000 de exemplare suplimentare ale ediției speciale Highlights către organizații precum Save the Children și Reading Is Fundamental.

Compania a transmis că programele sale de siguranță online sunt dezvoltate împreună cu organizații specializate și că sunt „acreditate și recunoscute”.

Insigne Girl Scouts pentru „leadership digital”

Curriculumul Girl Scouts sponsorizat de Instagram, platforma Meta, le oferă fetelor posibilitatea de a obține o insignă de „digital leadership”. Lecțiile includ recomandări privind monitorizarea timpului petrecut pe ecran și crearea de conținut online pentru cauze considerate importante de participante.

Google a lansat separat propriul program pentru Girl Scouts, denumit „Patch distractiv Be Internet Awesome”, bazat pe cursurile de alfabetizare digitală ale companiei. Materialele îi învață pe copii să creeze parole puternice, să protejeze informațiile personale și să fie politicoși în mediul online.

copii telefoane / sursa foto: dreamstime.com

Brendesha Tynes, cercetător media pentru copii la University of Southern California, a declarat  că astfel de programe pot contribui indirect la familiarizarea copiilor cu ecosistemul social media înainte de vârsta minimă recomandată.

„Aproape că îi pregătește să își dorească să intre pe rețelele sociale imediat ce ating vârsta minimă”, a spus Tynes.

Girl Scouts nu a răspuns solicitărilor Reuters privind comentarii oficiale.

Procese și acuzații privind efectele asupra sănătății mintale

Investigația apare într-un context juridic complicat pentru marile platforme tehnologice. Meta și Google se confruntă cu mai multe procese în SUA în care sunt acuzate că au dezvoltat produse concepute să creeze dependență în rândul minorilor și că nu au protejat suficient sănătatea mintală a copiilor și adolescenților.

Primul proces ajuns la verdict s-a încheiat cu o hotărâre de aproximativ 6 milioane de dolari împotriva celor două companii.

Pediatrii și cercetătorii consultați de Reuters spun că unele dintre materialele finanțate de Google și Meta oferă informații utile despre securitatea online, escrocherii digitale sau protejarea datelor personale.

Totuși, ei susțin că aceste măsuri nu rezolvă problema principală: designul platformelor.

Tiffany Munzer, autor principal al ghidurilor media digitale din 2026 ale Academiei Americane de Pediatrie, a afirmat că lecțiile despre siguranță online sunt importante, însă companiile trebuie să schimbe și mecanismele care încurajează utilizarea excesivă.

„Putem continua să cerem un design mai bun al produselor reale”, a declarat Munzer, referindu-se la sistemele de recomandări algoritmice și la funcțiile care fac dificilă întreruperea utilizării aplicațiilor.