Kojak, rolul emblematic al lui Telly Savalas. Actorul american de etnie greacă a făcut furori printre telespectatorii români în anii 70 dar și în anii 90

Telly Savalas a fost mereu mândru de orginile sale grecești. De fiecare dată, în rolurile sale, a încercat să imprime înțelepciunea greacă.

Kojak - actorul din spatele rolului: Telly Savalas (1922-1994)

Interpretul lui Kojak s-a născut la Garden City New York, la 21 ianuarie 1922. Familia viitorului Kojak provenea din Laconia, Peloponez. Mai exact, mama sa, Christina Kapsalis era din Sparta, iar tatăl său, Nick, provenea din greci născuți tot în Laconia, la Ierakas, în cadrul orașului Zarakas de astăzi.

Actorul a fost cel de al doilea copil din cei cinci ai familiei, care deținea un restaurant. El și fratele săi mai mare Gus au început să intre în contact cu oamenii muncind la împărțit ziare și lustruind pantofii new-yorkezilor. A studiat în Massachusetts, New York, În 1941-1943, a efectuat stagiul militar în Virginia la o unitate militară cu profil medical.

Kojak - construirea personajului și personalității actorului Telly Savalas

Kojak a fost un polițist atipic în mediul american, în filmul serial realizat în intervalul 1973-1978, care s-a difuzat și în România. Interpretul lui Kojak a jucat cu părul de pe cap complet ras, prima dată în rolul lui Pontiu Pilat într-un film american dedicat vieții lui Hristos din 1965 „The Greatest Story Ever Told” .  De atunci, a adoptat acest look permanent. A jucat și în două filme numite „Duzina de ticăloși”. În primul, a jucat rolul unui deținut psihopat Maggot, care moare într-o misiune în spatele liniilor naziste, reabilitându-se post-mortem. A mai jucat și rolul sergentului Big Joe în filmul Eroii lui Kelly, unde Kelly era jucat de Clint Eastwood. Acești militari americani au decis să atace o bancă germană și să ia aurul de acolo după ce au prins un spion cu un lingou în servietă. Acțiunea lor, deși ilegală, a impulsionat atacul în acea secțiune a frontului. Filmul s-a filmat în fosta Iugoslavie dar acțiunea se petrecea în Franța ocupată de naziști.

În al doilea film cu același nume, joacă rolul generalului care coorodonează o misiune în Balcani, de desant din Iugoslavia ocupată de naziști, în Grecia ocupată de naziști. În acest film și în Kojak, apare legătura sa cu Grecia. Limba greacă a fost limba maternă a lui Savalas, el învățând engleza abia în școala primară.

Actorul  a fost francmason și filantrop

Interpretul lui Kojak a fost de trei ori căsătorit. A avut 6 copii. A fost alături de fratele său mai mare membru al unei loje francmasonice. A avut campanii filantropice și filoelene. Ca filoelen a donat banii pentru ca satul de unde veneau bunicii săi paterni din Grecia să fie eletrficat.

Telly Savalas a murit pe 22 ianuarie 1994, din cauza unui cancer la vezica urinară și la prostată.