Conform cercetărilor paleontologice, păsările s-au desprins dintr-una dintre ramurile evolutive principale ale dinozaurilor acum mai mult de 100 de milioane de ani. Analizând fosilele, se observă că dinozaurii aveau dinți, ceea ce ridică întrebări precum: de ce păsările nu au această trăsătură? Ce s-a întâmplat în evoluția lor pentru ca această trăsătură să dispară?

Teorii evolutive despre dispariția dinților la păsări

Există mai multe teorii privind dispariția dinților. La început, cercetătorii au considerat că absența dinților reprezenta o adaptare care ajuta păsările să prindă mai ușor prada, precum insectele, viermii, vertebratele mici, și să consume semințe sau nuci, fără a fi restricționate de prezența unui set de dinți.

Cercetările recente au contestat ipotezele anterioare și au sugerat o nouă explicație: viteza de dezvoltare a embrionului. Formarea dinților la dinozauri putea dura până la 60% din perioada de incubație, în timp ce păsările care au pierdut dinții ar fi avut un dezvoltament mai rapid, permițându-le să eclozeze mai repede și să petreacă mai puțin timp într-o stare vulnerabilă în ou.

Multe specii de păsări din prezent eclozează în câteva săptămâni sau zile, în timp ce dinozaurii aveau o perioadă de dezvoltare de câteva luni. Astfel, pierderea dinților ar fi fost un avantaj evolutiv, favorizând supraviețuirea unui număr mai mare de pui.

Păsările și adaptarea „dinților de ou”

Ultima pasăre cunoscută care avea structuri asemănătoare dinților adevărați a fost Ichthyornis, care a trăit acum peste 66 de milioane de ani. Totuși, chiar și astăzi, majoritatea păsărilor dezvoltă un „dinte de ou” în stadiul pre-eclozare, o structură cornoasă folosită pentru a sparge coaja oului.

Această adaptare nu este specifică doar păsărilor; și alte animale ovipare, precum șerpii și unele șopârle, dezvoltă un dinte distinct. La păsări, însă, această structură nu este un dinte adevărat, ci o proeminență cornoasă cu aceeași funcție.

Păsările moderne nu au dinți adevărați, dar păstrează o trăsătură evolutivă prin „dinte de ou”, care le ajută să supraviețuiască în primele momente ale vieții, conform Britannica.com