Edward Norton a câștigat premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar la Globulrile de Aur 1997
Martin Vail (Richard Gere) este un avocat de succes, strălucitor și arogant, căruia îi plac luptele dificile, mai ales sub lumina reflectoarelor. De aceea se oferă să-l apere pe Aaron Stampler (Edward Norton), un tânăr dezorientat și fără nici un ban, acuzat de crimă în ciuda aspectului lui cu totul inofensiv.
Victima era unul dintre cei mai influenți demnitari din Chicago, iar vinovăția lui Aaron pare clar dovedită de sângele de pe pantofii și hainele lui. Dar Vail nuși pune problema vinovăției sau nevinovăției. Pe el nu-l interesează decât să creeze și să impună propria lui versiune a adevărului și, în ultimă instanță, nu-l interesează decât să câștige. Dar pe măsură ce procesul ia amploare, Vail are de înfruntat situații mult mai complexe, rezultate pe de o parte din aversiunea față de fostul lui șef (John Mahoney), acum procuror general, și din relația cu fosta lui iubită (Laura Linney), procuroarea cazului.