Toamna este anotimpul bogat în recolte. Tarabele din piețe sunt pline cu legumele și fructele culese în vârf de sezon. Pentru a te bucura de această abundență pe o perioadă mai lungă, este esențial să știi cum să păstrezi produsele cât mai proaspete. Există diverse metode de conservare și depozitare care îți vor permite să te bucuri de aceste bunătăți și în timpul iernii.

Cu depozităm corect legumele și fructele

Persoanele care vor să depoziteze legumele și fructele de toamnă pot alege între două variante: frigiderul sau cămara. Fiecare produs necesită o temperatură și un nivel de umiditate potrivite pentru a se menține proaspăt. Frigiderul este ideal pentru recolta perisabilă, cum sunt morcovii, țelina, salata verde, merele și strugurii. Produsele trebuie așezate în compartimentele special destinate lor, unde umiditatea este mai ridicată, prevenind deshidratarea. Totuși, unele fructe, precum merele, eliberează etilenă, un gaz care accelerează coacerea altor produse, așa că acestea ar trebui depozitate separat.

Cămara permite depozitarea unor cantități mai mari de fructe și legume. În ea putem păstra cartofii, ceapa sau usturoiul. Dacă este răcoroasă, putem depozita și merele sau perele. Cămara sau un beci pot fi spații perfecte pentru multe alimente, inclusiv conserve, deoarece evită expunerea la lumină și temperaturi extreme.

Dacă alegi să depozitezi legumele și fructele pentru a le păstra proaspete, trebuie să ții cont de câteva lucruri. Nu le spăla înainte de a le depozita. Umezeala în exces poate accelera mucegăirea și degradarea. Cel mai corect mod de depozitare este în saci de hârtie sau pânză pentru a permite circulația aerului și a preveni condensul.

Alimentele care pot fi păstrate la gheață

Congelarea este una dintre cele mai eficiente metode de conservare a alimentelor. Acesta păstrează valoarea nutrițională și gustul produselor pentru luni întregi. Fructele precum merele, perele, prunele, afinele și strugurii pot fi congelate după ce sunt spălate și tăiate. Pentru a preveni lipirea bucăților, fructele se pot așeza mai întâi pe o tavă și se congelează separat, apoi se pun în pungi sigilate.

Legumele și fructele pot fi congelate în stare proaspătă, însă în cazul unora se recomandă opărirea înainte de a fi puse la gheață. În această categorie intră fasolea verde, broccoli și mazărea. Acest proces ajută la inactivarea enzimelor care ar putea degrada textura și gustul legumelor în timp.

Legumele și fructele transformate în murături sau conservate la borcan

Murarea este o metodă tradițională de conservare. Aceasta nu doar prelungește viața produselor, ci și adaugă un plus de savoare prin procesul de fermentare. Legumele murate, cum ar fi castraveții, varza, gogonelele, ardeii sau conopida, se păstrează în saramură sau oțet. Saramura se face din apă și sare (de obicei, o lingură de sare la un litru de apă). În cazul alimentelor murate în oțet diluat cu apă, ele pot fi condimentate cu mărar, usturoi, boabe de muștar sau piper.

Legumele și fructele fermentate au o valoare nutrițională mai mare. Acest proces produce și probiotice benefice pentru sănătatea digestivă și imunitară, iar alimentele fermentate devin mai ușor de digerat. Este important să se folosească recipiente sterile și să se asigure un mediu anaerob (fără aer) pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor nedorite.

Conservele în borcan sunt o metodă clasică de a păstra alimentele proaspete pentru o perioadă lungă de timp. Această metodă implică gătirea produselor și etanșarea lor în borcane sterilizate. Gemurile și dulcețurile sunt cele mai populare moduri de a conserva fructele, dar poți încerca și compoturile. Merele, perele și prunele sunt ideale pentru prepararea acestora. Roșiile, castraveții sau ardeii pot fi conservate în diverse sosuri sau preparate gata de utilizat, cum ar fi zacusca.

Deshidratarea sau lădițele cu nisip

Deshidratarea este o altă metodă excelentă de conservare. Prin această metodă este eliminată apa din legumele și fructele proaspete, astfel prevenind dezvoltarea bacteriilor și mucegaiului. Poți folosi un deshidrator electric sau cuptorul setat la temperatură joasă pentru a usca fructele și legumele.

Merele, perele, prunele, smochinele și strugurii se pretează foarte bine la uscare. După ce sunt curățate și tăiate în felii subțiri, se așează pe o tavă și se lasă la deshidratat la o temperatură de aproximativ 50°C. Roșiile, ardeii, morcovii și ciupercile se usucă ușor și pot fi rehidratate ulterior pentru utilizare în supe sau alte mâncăruri.

O metodă mai puțin cunoscută, dar extrem de eficientă pentru păstrarea rădăcinoaselor (precum morcovii, pătrunjelul, țelina sau sfecla), este depozitarea lor într-un recipient cu nisip sau rumeguș ușor umezit. Acest strat protejează legumele de deshidratare și menține un nivel constant de umiditate, potrivit drecampbell.com.