Statele Unite nu puteau să întârzie cu replica după ce China a anunțat că pune la punct un bombardier strategic „stealth”.
US Air Force pregătesc noul bombardier invizibil, B-21 Raider. Anunțul vine după ce Beijingul și-a anunțat propriul bombardier „invizibil”, H20.
Acest avion, cu dedicație pentru americani, va fi capabil să transporte arme nucleare, convenționale sau hipersonice.
Așa că US Air Force nu putea să întârzie cu replica. Ceea ce a și făcut, anunțând construirea primelor două bombardiere B-21. Cu un prim zbor prevăzut anul viitor.
Și o intrare estimată în serviciu în 2026 sau 2027, scrie Korii/Slate.
US Air Force pregătesc noul bombardier invizibil, B-21 Raider. Un program estimat la 80 de miliarde de dolari
Avionul poartă denumirea de Raider în omagiul faimosului „Doolittle Raid” din 1942. Când avioane americane B-25B au lansat, în aprilie 1942, prima operațiune aeriană care a lovit Japonia.
Bombardierul B-21 este conceput pentru a înlocui modelul B-1 Lancer, considerat îmbătrânit. Lancer a intrat în serviciu la mijlocul anilor 80.
B-21 îl va înlocui și pe mai recentul bombardier B-2 Spirit, celebru prin forma sa care aduce cu o pisică de mare.
În linii mari B-21 pare să ia deja forma - și tehnologia „stealth” - a acestuia din urmă.
De altfel, ambele au fost proiectate de același producător de aeronave, Northrop-Grumman. Considerat un specialist în conceptul de „aripă zburătoare”.
Totuși, modelul B-21 pare să fie echipat cu prize de aer „NACA” pentru o semnătură radar și mai redusă.
Ceea ce pare să indice că Northrop-Grumman a rezolvat problemele pe care le avea acest vechi concept. Care punea probleme alimentării motorului.
Partea din spate a avionului pare să fi fost, de asemenea, revizuită, cu un design mai simplu și mai fluid.
Popular Mechanics explică faptul că „dinții” din spate ai modelului B-2 s-au datorat unei cereri din partea Forțelor Aeriene.
Piloții doreau ca bombardierul său să fie capabil de zboruri la mică altitudine. O capacitate pe care au implementat-o în special în Afganistan, Irak sau în Siria, cu bombe convenționale.
Va transporta încărcături nucleare și rachete hipersonice
Prin urmare, Popular Mechanics deduce din acest profil revizuit că B-21 a fost mai degrabă conceput pentru zboruri la altitudine medie sau mare.
B-21 Raider, care pare mai mic decât predecesorul său, va putea transporta toate tipurile de arme actuale și viitoare. Bombe convenționale sau nucleare, rachete de croazieră, mine marine sau chiar drone și rachete hipersonice.
Numărul avioanelor B-2 Spirit aflate în serviciu a trecut de la 132 la 20, odată cu sfârșitul Războiului Rece.
Dar tensiunile latente cu Rusia sau China par să trezească apetitul US Air Force pentru bombardiere grele, „stealth” („invizibile”), cu rază lungă de acțiune.
Aviația americană poate conta încă pe indestructibilul B-52, pe care îl va moderniza. Dar își dorește să comande o sută de bombardiere B-21, în cadrul unui program estimat la 80 de miliarde de dolari. Este prețul tehnologiei de vârf.