Cel puţin un ministru şi mai mulţi oficiali bulgari de rang înalt sunt implicaţi într-un scandal internaţional declanşat după dispariţia a zece tone de zirconiu, au declarat surse din cadrul anchetatorilor, citate de agenţia Bgnes.
Oficialii sunt suspectaţi că au comis fals în acte şi alte infracţiuni legate de „transferul şi, probabil, vânzarea” a zece tone de zirconiu, un metal utilizat la fabricarea conductelor reactoarelor nucleare. Cantitatea şi natura substanţei ar putea alarma şi structurile europene, care se tem că zirconiul, al cărui preţ legal este estimat la câteva milioane de dolari, ar putea ajunge în ţări precum Iranul sau Coreea de Nord. Metalul a aparţinut unei companii din Belarus până în anul 2007, când statul bulgar a naţionalizat întreaga cantitate după ce compania din fosta republică sovietică nu s-a mai interesat de proprietatea sa. Ulterior, zirconiul a ajuns în condiţii suspecte în depozitele Ministerului de Interne de la Sofia.