Sportul poate fi o modalitate foarte bună pentru a canaliza energia în scopuri constructive. Cu toate acestea, sportivul, care a reușit să își stăpânească simptomele ADHD, a devenit un exemplu pentru generațiile viitoare de atleți.

Tânărul este un simbol al generației sale, fiind unul dintre cei mai mari sportivi din istorie. Cu un palmares impresionant, americanul a avut încă din copilărie înclinații spre acest sport.

Phelps a făcut istorie

Născut în 1985, Phelps, originar din Baltimore, a început să înoate la vârsta de 7 ani, inspirat de cele două surori ale sale. Sportul a fost o modalitate bună pentru el de a-și canaliza energia la nouă ani. Phelps a fost diagnosticat cu ADHD.

Câțiva ani mai târziu, antrenorul, Bob Bowman, l-a văzut pe Phelps înotând la North Baltimore Aquatic Club. Bowman le-a spus părinților lui Phelps că „Michael are un dar pentru acest sport și are potențialul de a ajunge la Jocurile Olimpice”. Bowman a fost antrenorul lui Phelps de atunci.

La vârsta de 15 ani, Phelps făcea deja istorie, calificându-se pentru Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000. A fost cel mai tânăr înotător american care a participat la Jocurile Olimpice în ultimii aproape 70 de ani. Nu a câștigat nicio medalie în acel an, dar acesta a fost doar începutul carierei sale de înot fără precedent.

Înainte de a împlini 16 ani, Phelps a doborât primul său record mondial în timp ce concura la 200 m fluture.  Numai în 2003, el a câștigat șase medalii la Campionatele Mondiale de Înot Fina. Acesta a doborât recorduri mondiale la 200 m fluture, 200 m mixt individual și 400 m mixt individual.

Triumful de la Jocurile Olimpice

Apoi, în 2004, Phelps a revenit triumfător la Jocurile Olimpice și și-a consolidat titlul de simbol al înotului mondial. El a câștigat opt medalii în total, dintre care șase de aur. În urma succesului său de la Atena, faima lui Phelps a explodat. Tânărul de 19 ani a fost invitat la evenimente culturale importante, inclusiv la Olympus Fashion Week din New York. De asemenea, el a apărut în emisiuni precum „Total Request Live” de la MTV.

De asemenea, a adunat fani din întreaga lume. A fost aclamat de fani în timp ce vizitează o școală din Beijing. Faima îi poate înmuia pe unii sportivi, dar nu și Phelps. El a revenit la Jocurile Olimpice de la Beijing în 2008, câștigând un record de opt medalii de aur și bătând recordul înotătorului olimpic Mark Spitz din 1972. Recordul era de șapte medalii de aur la o singură ediție a Jocurilor Olimpice.

Phelps a concurat în finala masculină la 200 m fluture din 2008, stabilit un nou record mondia. Sportivul a terminat cursa cu un timp de 1:52.49.

Phelps a câștigat premii și în afara piscinei. A fost alături de antrenorul Bowman, mama și sora lui la ceremonia de decernare a premiului „Sports Illustrated Sportsman of the Year” din 2008.

Succesul lui Phelps de la Beijing

În 2008, dedicat îmbunătățirii sănătății copiilor și creșterii gradului de conștientizare cu privire la înot. Phelps a creat Fundația Michael Phelps. În acel an, el a vizitat opt orașe americane pentru a împărtăși misiunea fundației.

Încă din 2004, presa specula cu privire la sponsorizările și averea netă a lui Phelps. Până în 2008, el a încasat milioane de euro din sponsorizări anuale de la companii precum Visa și Speedo. În urma succesului său la Jocurile Olimpice de la Beijing, Phelps a încheiat un contract de sponsorizare cu producătorul de alimente Kellogg's.

În februarie 2009, după apariția în presă a unei fotografii cu campionul inhalând dintr-o pipă de marijuana, Kellogg's a declarat că nu va reînnoi contractul de sponsorizare cu sportivul. USA Swimming, organismul care guvernează înotul competitiv în Statele Unite, l-a suspendat.

La momentul scandalului, antrenorul Bowman, a spus că el credea că sportivul va ieși din această experiență mai puternic. Drept urmare, a avut dreptate.

În 2012, Phelps a revenit în bazinul olimpic, adunând mai multe medalii și depășind recordul incredibil de 18 medalii al gimnastei Larisa Latynina. În total, el a obținut 22 de medalii, dintre care 18 de aur.

Suspendarea din cauza dependenței de alcool

Printre cele mai importante momente ale Jocurilor se numără câștigarea medaliei de aur în ștafeta masculină de 4 x 200 m stil liber. Împreună cu coechipierii Conor Dwyer, Ryan Lochte și Ricky Berens au reușit să urce pe cele mai înalte culmi.

În septembrie 2014, Phelps a avut un alt moment de cumpănă. A fost arestat pentru conducere sub influența alcoolului pentru a doua oară.

El a fost suspendat din USA Swimming timp de șase luni și a petrecut șase săptămâni într-un centru de tratament din Arizona. De asemenea, el s-a alăturat Alcoolicilor Anonimi pentru a scăpa de această dependență.

În 2014, după ce a pledat vinovat pentru conducere sub influența alcoolului, Phelps a primit o pedeapsă de un an cu suspendare. În februarie 2015, Phelps s-a logodit cu prietena sa Nicole Johnson, Miss California USA în 2010.

Atletul a devenit stâlp al familie

Poate cel mai important moment al său a avut loc pe 5 mai 2016, când s-a născut fiul lui Phelps, Boomer. Acesta a mers la Rio pentru a cincea sa Olimpiadă de vară în 2016, continuând să câștige aur după aur.

Pe 13 august 2016, sportivul a înotat în ceea ce a spus el că este ultima sa cursă, ștafeta masculină de 4 x 100 m mixt. Echipa SUA a câștigat medalia de aur, iar atletul a tras cortina peste strălucitoarea sa carieră olimpică. Astfel, ajungând la un total de 23 de medalii de aur și 28 de medalii olimpice.

Medaliatul olimpic cu aur, Michael Phelps, este unul dintre cei mai realizați sportivi ai generației sale. În august 2016, după o carieră record, care a inclus 28 de medalii olimpice, Phelps și-a anunțat retragerea din natație.

Prin urmare, sportivul este cel mai decorat atlet olimpic din toate timpurile. Este un sportiv remarcabil care a reușit să aducă performanțe uluitoare în lumea sportului.