NASA și Lockheed Martin au debutat oficial cu avionul supersonic silențios X-59. Folosind acest avion unic, NASA își propune să adune date care ar putea revoluționa călătoriile aeriene. NASA urmăreşte să deschidă calea pentru o nouă generație de avioane comerciale care pot depăşi viteza sunetului.

NASA și Lockheed Martin au debutat oficial vineri cu avionul supersonic silențios X-59. Noul avion supersonic X-59 zboară fără să producă o explozie supersonică. Avionul, care are o lungime de aproximativ 30 de metri. Avionul a fost prezentat la un centru deţinut de contractorul din domeniul apărării Lockheed Martin în Palmdale, un oraş din statul american California.

NASA și Lockheed Martin au prezentat supersonicul X-59

Aeronava este piesa centrală a unui proiect al NASA, denumit Quesst (Quiet SuperSonic Technology). Primele teste de zbor deasupra unor regiuni selectate din Statele Unite sunt planificate pentru sfârşitul acestui an, în timpul cărora vor fi colectate date suplimentare.

X-59 este un pas înainte, lung de aproximativ 30 de metri, pe o cale care a început cu decenii în urmă, spre o călătorie comercială supersonică sustenabilă, a declarat Bob Pearce, manager în cadrul NASA. Vicepreşedintele agenţiei spaţiale americane, Pam Melroy, a descris aeronava ca fiind o altă bijuterie în coroana NASA.

Aeronava este capabilă să zboare fără să producă o explozie supersonică

Ceea ce este special la X-59 este faptul că aeronava americană ar trebui să fie capabilă să zboare fără să producă o explozie supersonică. Când se zboară supersonic, viteza aerului este mai mare decât viteza sunetului în vecinătatea aeronavei. Dacă o aeronavă trece de bariera sunetului în aer, se produce o bubuitură foarte puternică, denumită boom sonic.

Un boom sonic se produce nu doar în momentul unic în care un obiect depăşeşte bariera sunetului, ci este mai degrabă un efect continuu, ce apare în timp ce obiectul se deplasează la viteze supersonice. De asemenea, boomul sonic nu se aude în toate direcţiile în raport cu obiectul supersonic, ci afectează doar observatorii aflaţi la marginea unei zone în formă de con geometric, situată în spatele obiectului şi care se deplasează cu aceeaşi viteză ca şi acesta.

NASA și Lockheed Martin au prezentat supersonicul X-59. Surs foto: NASA.

Depăşeşte de 1,4 ori viteza sunetului

Administraţia Federală pentru Aviaţie din Statele Unite (FAA) a interzis toate zborurile supersonice civile deasupra teritoriului american până la noi ordine.

X-59 este proiectat să zboare la o altitudine de aproximativ 16 kilometri cu o viteză de 1.500 de kilometri pe oră (de 1,4 ori viteza sunetului). În loc să producă un zgomot asemănător unei explozii puternice, acest avion dezvoltă doar un sunet la fel de puternic ca o uşă de maşină trântită.

Lockheed Martin a primit aproximativ 250 de milioane de dolari de la NASA pentru a dezvolta această aeronavă. Ultimele zboruri regulate supersonice cu pasageri la bord au avut loc în urmă cu aproximativ 20 de ani, când legendarele avioane Concorde efectuau curse pe rutele Paris-New York şi Londra-New York.

Cabina de pilotaj este situată aproape la jumătatea lungimii aeronavei – și nu are o fereastră orientată spre înainte. În schimb, echipa Quest a dezvoltat eXternal Vision System, o serie de camere de înaltă rezoluție care alimentează un monitor 4K în cockpit.