Folosind un clip de recrutare pentru componenta sa aeriană, Armata Populară de Eliberare (PLA) a oferit câteva indicii despre aspectul pe care l-ar putea avea acest avion. Cu o rază de acțiune de cel puțin 12.000 km, va putea atinge ansamblul teritoriul american, trecând prin Arctica.
În timpul finalei campionatului de fotbal american din februarie 2015, Northrop Grumman a difuzat – ceea ce a fost o premieră pentru un producător de armament - un film publicitar în care a fost pus în scenă demonstratorul de drone de luptă X-47B, bombardierul stealth „Spirit” B-2 și un avion misterios ascuns sub o cuvertură.
Or, la acea vreme, Northrop Grumman părea cel mai bine plasat să conducă programul LRS-B (Long Range Strike Bomber), adică viitorul bombardier strategic al Forțelor Aeriene ale SUA, cunoscut acum sub numele de „ B-21 Raider ”. Mai mult, grupului i se va încredința, în acest scop, un contract în valoare de până la 80 de miliarde de dolari în octombrie 2015. De atunci, imaginile acestui viitor avion au fost distribuite cu țârâita, scrie Opex 360.
Acest mod de comunicare –„teasing”- a inspirat se pare Armata Populară de Eliberare (PLA)? Se poate crede asta.
Desemnată să dezvolte H-20 (sau Hong-20), viitorul bombardier strategic made in China, Xian Aircraft Industrial Corporation, a difuzat, în mai 2018, un film promoțional care arată silueta unui avion, aparent în formă de aripă, disimulat sub un văl. Deasupra lui era scris: „The Next…”
În luna august a aceluiași an, CCTV, adică televiziunea de stat chineză, a difuzat un documentar care conținea imagini - monocrome - ale unui avion aparent „invizibil” („stealth). Apoi, două luni mai târziu, Global Times, ziar legat de Partidul Comunist Chinez, a dat asigurări că zborul de test al bombardierului H-20 va avea loc în curând ...
Acum, lucrurile par să prindă contur. Folosind un clip de recrutare pentru componenta sa aeriană, PLA a dat câteva indicii despre aspectul pe care viitorul său bombardier strategic l-ar putea avea. La fel ca Northrop Grumman cu cinci ani mai devreme cu al său B-21 Raider, bombardierul chinez este ascuns sub un văl care sugerează formele sale. Și nu corespund exact cu imaginile anterioare care fuseseră prezentate ca fiind cele ale lui H-20.
Se poate spune că acest bombardier are forma unei aripi zburătoare, că nu are derivă și că va fi echipat cu două motoare.
În noiembrie anul trecut, South China Morning Post a livrat câteva detalii despre H-20. Deloc plăcute pentru rivalii americani. Citând surse anonime, cotidianul a avansat astfel că avionul va avea capacitatea de a transporta 45 de tone de muniție (contra 20 de tone pentru B-2 Spirit și 35 de tone pentru venerabilul B-52H Stratofortress americane) și că va avea o rază de acțiune de cel puțin 12.000 km, ceea ce ar pune întregul teritoriu american în bătaia sa, trecând prin Arctica.
Actualele bombardiere chieze, Xian H-6 sunt de concepție învechită, fiind de fapt copii ale modelului sovietic Tu-16 Badger. Având raza de acțiune limitată și o capacitate redusă de încărcare, ele nu pot fi considerate ca veritabile bombardiere strategice în sensul strict al termenului.
Foto: Opex 360