Asteroidul recent descoperit, care a stârnit interesul comunității astronomice, prezintă acum un risc mai mare de a lovi Pământul, informează Agenția Spațială Europeană.

Asteroidul 2024 YR4 pune în alertă comunitatea științifică

Denumit „2024 YR4”, asteroidul are o probabilitate de 2,2% de a lovi planeta noastră, conform informațiilor furnizate de Agenția Spațială Europeană. Această evaluare a riscului a crescut de la 1,2% în ultima săptămână, ca urmare a unor observații recente.

Astronomii anticipează că procentajul va putea varia pe măsură ce se vor aduna mai multe observații. Dacă acest asteroid se comportă similar altor asteroizi din apropierea Pământului după ce au fost descoperiți, probabilitatea unui impact va crește inițial, apoi va scădea, conform agenției. Dar, pe măsură ce astronomii reușesc să descopere mai multe despre asteroidul 2024 YR4, vor putea calcula dimensiunea și traiectoria acestuia în următoarea perioadă.

Comunitatea științifică globală, într-o cursă contra cronometru

Comunitatea științifică internațională se află într-o cursă contra cronometru pentru a aduna cât mai multe informații despre asteroidul 2024 YR4. Urgența nu provine doar din perioada relativ scurtă în care acesta se va apropia de Pământ, ci și din faptul că asteroidul se îndepărtează de Terra, ceea ce va face, în curând, observarea sa extrem de dificilă.

În prezent, un telescop cu un diametru de cel puțin doi metri poate fi utilizat pentru a observa asteroidul care dă bătăi de cam oamenilor de știință.. Următoarea șansă de a studia asteroidul va fi abia în 2028.

La începutul lunii martie, doar telescoapele cu un diametru mai mare de patru metri vor avea capacitatea de a studia roca. În aprilie, alte  observatoare astronomice vor reuși să-l detecteze, iar la sfârșitul anului, ultima șansă de a urmări traiectoria lui 2024 YR4 va fi oferită exclusiv de telescopul spațial James Webb.

Asteroidul are o lățime între 40 și 90 de metri

Roca spațială are o „dimensiune similară cu cea a unei clădiri mari”, a declarat dr. Paul Chodas, managerul Centrului pentru Studii de Obiecte Aproape de Pământ (CNEOS) de la Laboratorul de Propulsie cu Jet al NASA din Pasadena, California.

Chodas a menționat că dimensiunea asteroidului, pe care astronomii încearcă să o stabilească prin observații suplimentare cu ajutorul mai multor telescoape, este în prezent foarte incertă.

Potrivit informațiilor furnizate de Uniunea Astronomică Internațională, orbita asteroidului se modifică la fiecare evoluție în jurul Soarelui, din cauza influențelor gravitaționale generate de planetele și alte corpuri cerești pe lângă care trece.

Până în acest moment, UAI a înregistrat mai mult de 340 de observații referitoare la poziția și traiectoria asteroidului. Pe baza acestor date, astronomii au estimat o probabilitate de 2,1% ca acesta să lovească Terra.

Sunt șanse reale ca asteroidul  2024 YR4 să cadă pe Pământ?

Grupul de astronomi va continua să monitorizeze asteroidul 2024 YR4 și se va reuni la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai, pe măsură ce acesta devine mai puțin vizibil, pentru a evalua dacă sunt necesare recomandări, conform ESA.

„Dacă 2024 YR4 rămâne o amenințare la finalul actualei perioade de observație, ar putea fi luate în considerare măsuri de prevenire”, a declarat Davide Farnocchia, inginer de navigație la JPL și CNEOS.

„Totuși, discuțiile despre prevenire sunt premature. Prioritatea de acum este să continuăm monitorizarea lui  și să reducem incertitudinile legate de poziția sa în 2032”, a mai spus Davide Farnocchia, potrivit CNN