Se angajează persoane care seamănă cu imaginea lui Iisus pentru portrete de familie și invitații de nuntă, dar așteptările pot fi mari, scrie WSJ.

Se caută modele pentru Iisus

Bob Sagers se plimba pe la un festival de muzică indie din Salt Lake City când un străin prietenos s-a apropiat și i-a cerut numărul de telefon.

„Ți-a spus cineva vreodată că ai o privire care seamănă cu a lui Iisus?” l-a întrebat bărbatul, potrivit lui Sagers, un tânăr de 25 de ani care lucrează ca vânzător de brânză la un magazin alimentar. Nu a o replică de agățat – soția bărbatului era o artistă care căuta modele religioase.

„Nu prea am înțeles asta”, spune Sagers, care are 1,95 metri și părul blond murdar, până la umeri, precum și o barbă despre cu înfățișare irlandeză sau scandinavă. „Eu aș face un Iisus destul de înalt”.

Și așa s-a întâmplat că Sagers a început o carieră secundară de „Mântuitor”.

Oamenii vor ca un „Iisus” să fie cu ei în poze

Modelele care arată ca Iisus sunt la mare căutare în Utah. Asta pentru că pentru un număr tot mai mare de oameni din stat, o imagine nu este completă fără El.

Ei angajează oameni care seamînă cu Iisus pentru portrete de familie și anunțuri de nuntă.

Modelele sunt folosite pentru a se plimba cu un cuplu proaspăt logodit printr-un câmp, sau pentru a se juca cu copiii mici în Bonneville Salt Flats. Sau se înghesuie cu familia în poza pentru felicitarea anuală de Crăciun.

De când a fost recrutat, în urmă cu aproximativ patru ani, Sagers s-a pozat ca Iisus de aproape o duzină de ori. Alții au făcut asta până acum mai des, taxând între 100 și 200 de dolari pe oră pentru a poza cu copii, familii și cupluri în diferite locuri din statul Beehive.

Pentru modelele noi, jobul poate fi încărcat cu sens și responsabilitate. Modelele descoperă că oamenii se așteaptă ca ei să Îl întruchipeze pe Iisus în mai multe moduri decât prin păr și barbă.

Cerințe foarte stricte pentru modele

Unele modele au spus că se simt ca o celebritate atunci când îmbracă haina specifică – și că sunt, de asemenea, tratați ca o celebritate.

Unul dintre modele s-a simțit obligat să-i amintească privitorului că nu era adevăratul Iisus. Alții au spus că au avut propriile experiențe semireligioase la lucru.

În toamna lui 2020, MaKayla Avalos l-a angajat pe fratele unei prietene să se pozeze în Iisus pentru poze cu copiii ei. Tânăra de 28 de ani conduce o afacere foto în Ogden și și-a dorit ca copiii ei să poată vedea fotografiile cu ei înșiși și cu Iisus în fiecare zi.

„Majoritatea creștinilor au lucrări de artă creștină în casa lor”, a spus ea. „Acesta este o modalitate de a-l face mai personal, mai adaptat unui individ.”

Iisus cruce actor © Joe Sohm | Dreamstime.com

La fel ca pozele cu Moș Crăciun

Când a pus pozele pe Facebook, a fost inundată de comentarii și mesaje private de la oameni care doreau fotografii similare. Avalos a creat o listă de așteptare și a început să facă fotografii cu modelul pe Insula Antelope, un avanpost din Marele Lac Sărat plin de fundaluri care pot semîna cu un tablou din primul secol, din Orientul Mijlociu. Ea a fotografiat aproximativ 50 sau 60 de grupuri.

Când familiile se înscriu, ea are câteva avertismente: „Dacă copilului tău nu îi place să facă poze în poala lui Moș Crăciun, probabil că nici nu îi va plăcea această experiență cu Iisus”, spune ea.

„Copiilor fie le place și este cel mai bun lucru vreodată, fie este un moment terifiant și traumatizant”.

Găsirea unor modele de Iisus, dificilă din cauza Bisericii Mormone

Găsirea unui model poate fi dificilă. Zonele din Utah cu concentrații mari de mormoni – o sectă care se mai numește și „Sfinții din Zilele din Urmă” sau „LDS” – tind să fie sărace în potențialii doppelgängeri ai lui Iisus.

Bărbaților care lucrează sau sunt voluntari pentru biserică, unul dintre cei mai mari angajatori din stat, li se cere să se bărbierească în fiecare zi și să-și țină părul scurt.

Universitatea Brigham Young, principala instituție de învățământ superior a bisericii din Provo, cere studenților și angajaților să respecte un cod de onoare care include să fie bărbierit.

Cei care ar putea avea nevoie de barbă sau de păr lung din motive de sănătate sau din alte motive trebuie să solicite o scutire specială sau „cardul de barbă”.

Să semeni cu Iisus e o afacere

Jai Knighton, un model profesionist care a pozat în Iisus într-o serie de fotografii de familie din 2021, a spus că s-a bărbierit la BYU, dar în cele din urmă a găsit de lucru ca model și actor după ce a absolvit și și-a lăsat barbă și păr mai lung din nou.

A avea înfățișarea lui Iisus poate fi dificil, spune Knighton, de 32 de ani. O persoană care l-a angajat a vrut ca el să fie „cea mai asemănătoare persoană cu Hristos, sau oamenii vor putea spune prin fotografii că nu este real”.

Alții erau mai relaxați, cerându-i să zâmbească și să se distreze. Knighton a spus că a încercat să-l înfățișeze pe Iisus într-un mod asemănător cu modul în care este descris în „Aleșii”, un serial care a câștigat un public mare printre mormoni și alți creștini.

Iisus al actorului Jonathan Roumie este cald și jovial, râzând adesea cu discipolii.

„Iisus stoic este intimidant”, a spus Knighton. „Un Iisus care zâmbește și te mângâie pe spate este mult mai ușor de acceptat”.

Oamenii pot avea extaze mistice și văzând modelele

Terry Holker poza pentru fotografii în Salina, când o femeie s-a apropiat de el și l-a întrebat dacă poate să meargă cu ea pentru o clipă și să o țină de mână.

„Știi că nu sunt adevăratul Isus, nu?”, își amintește Holker, în vârstă de 50 de ani, că a întrebat-o pe femeie. Ea i-a spus lui Holker că a căutat un semn de la Dumnezeu când trecea cu mașina pe acolo.

Este dificil de identificat ce a declanșat cererea în creștere pentru modelele de Iisus. Fotografiile sau picturile cu Iisus au împodobit casele americanilor de sute de ani.

Zeci de poze cu „Iisus” de vânzare

Cu toate acestea, în panteonul modelelor Iisus new-age din Utah, Holker iese în evidență ca unul dintre cei pionieri.

În urmă cu aproximativ un deceniu, Holker, un membru al bisericii, i-a cerut unui prieten să-i facă mai multe halate de înaltă calitate și să organizeze o ședință foto ca un cadou pentru mama sa.

„Mama a înnebunit”, a spus Holker. Ea a făcut zeci de copii ale fotografiei, le-a imprimat pe pânză, le-a încadrat și le-a oferit cadou de Crăciun, la nunți sau la întâmpinarea noilor vecini.

Holker s-a pozat ca Iisus în multe fotografii, dar nu a taxat pe nimeni pentru acest privilegiu. Și-a vândut imaginea de „Iisus” la expoziții de arme, pentru a recupera costurile de tipărire.

„Nu știu câte case din valea Utah au o poză cu mine în camera lor de zi”, a spus el. „Dacă te uiți la o poză cu Iisus și nu cunoști modelul, s-ar putea să spui: „Uau, este Iisus!”

Dar dacă cunoști persoana respectivă, este diferit. Oamenii spun: „Da, acesta este fiul vecinului meu”.