În fiecare vară, revista Which? publică o listă de stațiuni, 126 în acest an, clasificate în funcție de calitatea și prețurile hotelurilor, mâncare și băutură, atracții, cumpărături, peisaje. În mod inevitabil, primele locuri sunt ocupate de locuri mai mici, mai inteligente, vizitate de cei mai înstăriți. Probabil înainte sau după o excursie în Franța sau Creta. Partea de jos, însă, este mult mai interesantă.

La urma urmei, ce să facem cu locurile construite pentru consum dacă nu merită să cumpărăm nimic în afară de pește și cartofi prăjiți? Cum rămâne cu calitățile atemporale ale țărmului, orizontul, mareele, cerul mare? Rostul litoralului este ciudățenia sa ahistorică sau istoria poate salva stațiunile care par eșuate, scufundate sau triste? Următoarele stațiuni din Anglia s-au clasat în ultimele 10 sau au fost excluse cu totul.

Fleetwood, un oraș din Anglia

Tramvaiul de la Blackpool la Fleetwood este una dintre cele mai instructive călătorii de pe coasta engleză. Simbolismul este uriaș. Deoarece lași în urmă neoanele, atracțiile, cele trei chei care se agață de mare și de turn. Și navighezi într-un mediu construit complet diferit. Și o idee diferită.

Ca student, tânărul Peter își petrecea vacanțele pe coasta de sud, la St Leonards-on-Sea. S-a împrietenit cu arhitectul Decimus Burton, care construise stațiunea din East Sussex. Precum și unele dintre cele mai grandioase terase din Londra. Rossall din Lancashire era o zonă pustie, invadată de iepuri și păsări de mare și, uneori, de mare. Hesketh-Fleetwood a considerat că este un moment propice pentru a profita de două boom-uri - călătoriile de o zi și căile ferate - și pentru a dezvolta o stațiune de vacanță la modă.

Întrucât nu exista o cale ferată între Londra și Scoția, portul orașului putea fi un punct de îmbarcare pentru vapoarele spre Clyde, Irlanda și Insula Man. Au fost luate în considerare mai multe nume, printre care „New Liverpool” și „Wyreton” - după râu. Dar, în cele din urmă, nu a putut rezista tentației de a-l numi după numele său de familie recent dobândit.

Rhyl

Rhyl avea băi frumoase, biblioteci, săli de lectură și hoteluri elegante pe malul mării. Au fost adăugate un dig lung și o cale ferată în miniatură. Lancashire era cel mai dens populat comitat, ceea ce se traducea printr-o cerere uriașă. Rhyl era elegant, frumos, dramatic. Comentatorii se mirau de priveliștile din Snowdonia. Dar mediul construit era un cadru pentru frumusețea simplă, naturală a plajei. ca în pictura în ulei Rhyl Sands (1853-5) a lui David Cox.

Cerys Matthews a cântat, criptic, despre „adevăratul paradis” din Rhyl pe albumul Catatonia's International Velvet. Unde este acesta? Pierdut sub straturi de regenerare? Cum se cuvine, cea mai veche clădire din oraș este acum un pat și mic dejun. Datând de la sfârșitul secolului al XVII-lea, Ty'n Rhyl. Despre care se spune că a fost construit cu rămășițe ale castelului Rhuddlan. Ar fi fost singura proprietate de dimensiuni mari, printre căsuțele pescarilor și fermele predispuse la inundații.

Între 1841 și 1866, a fost locuința lui Angharad Llwyd, un anticar, geolog și istoric proeminent. Ea a adăugat amenajări inspirate din perioadele anterioare, dar proprietarii susțin că dețin o secțiune a somierei Ecaterinei de Aragon, ideală pentru a vă gândi la actele de unire (și divorț). Deși nimeni nu poate dormi în ea, deoarece face parte din șemineu.

Skegness

Porecla de „Blackpool al Estului” subliniază importanța istorică a orașului Skegness pentru locuitorii din clasa muncitoare care locuiesc departe în interiorul continentului. Dar ascunde îndepărtarea și micimea stațiunii, precum și absența unor atracții de top. Cum ar fi Grădinile de Iarnă (deși acestea au fost cândva puse în discuție) sau Tower Ballroom.

Singurul partid politic care a găzduit vreodată o conferință aici a fost Ukip. Dacă veniți cu mașina sau cu trenul, veți petrece ceva timp uitându-vă la câmpiile întinse și la cerurile vaste. Poate zăriți o catedrală sau un turn de apă. Apoi, brusc, distracție și jocuri, plimbări și rollercoastere - și familii.

Potrivit cititorilor Which?, orașul vecin Mablethorpe s-a clasat pe locul al doilea, iar elegantul Cleethorpes, situat chiar la nord, a ieșit abia din top 10. Oricum, statisticile exacte nu bat sondajele? Între 2017 și 2019, Skegness a fost al 8-lea cel mai vizitat loc pentru o vacanță în Regatul Unit, peste Torbay, Brighton, Bath și Newquay, notează The Guardian.