Fulgere. Sursa foto: Pixabay Cercetătorii au făcut un pas important în înțelegerea originilor vieții pe pământ, propunând o ipoteză surprinzătoare: viața ar fi putut începe datorită microfulgerelor care ar fi generat aminoacizi din materiale anorganice.
Microfulgerele și apariția vieții pe pământ
Studiul, publicat în 14 martie în Science Advances, sugerează că aceste mici descărcări electrice s-ar fi produs între picăturile încărcate de ceață de apă, într-un proces esențial pentru formarea primelor molecule organice.
Dr. Amy J. Williams, astrobiolog la Universitatea din Florida, explică că „un catalizator energetic a fost aproape sigur necesar pentru a facilita reacțiile de pe Pământul timpuriu care au dus la originea vieții”.
Microfulgerele ar fi oferit energia necesară pentru a rupe legăturile moleculare puternice, permițând astfel formarea aminoacizilor, elementele de bază ale proteinelor și, implicit, ale vieții.
Experimentul care susține ipoteza microfulgerelor
Noua ipoteză este inspirată de celebrul experiment realizat în anii 1950 de chimiștii Stanley Miller și Harold Urey, care au demonstrat că descărcările electrice pot genera aminoacizi din amestecuri de gaze care imită atmosfera primitivă a Pământului.
Cercetătorii din studiul recent au recreat un experiment similar, dar la o scară mult mai mică, studiind interacțiunile dintre picături microscopice de apă încărcate electric.
Dr. Richard Zare, autor principal al studiului și profesor la Universitatea Stanford, a explicat că „picăturile mari sunt încărcate pozitiv, iar cele mici, negativ.
Când acestea se apropie, electronii pot sări de la una la alta, generând scântei slabe de microfulger”. Acest proces a fost reprodus într-un laborator, cu ajutorul unor gaze precum amoniacul, metanul și azotul, iar analiza ulterioară a arătat că aceste microfulgere au generat molecule organice complexe, inclusiv glicină și uracil, un component al ARN-ului.
O nouă teorie despre sinteza prebiotică a vieții
Studiul propune că microfulgerele, mai frecvente decât fulgerele, ar fi fost responsabile pentru crearea constantă de molecule organice esențiale pentru viață, într-un proces continuu, nu izolat, cum ar fi fulgerele mari.
Chiar și pe un Pământ primitiv, cu o atmosferă turbulentă, fulgerele ar fi fost prea rare pentru a produce aminoacizi în cantități semnificative. În schimb, microfulgerele din ceața de apă ar fi generat energia necesară pentru formarea acestor molecule, care s-ar fi acumulat în bălți și bazine primordiale.
Deși întrebarea despre originea vieții rămâne încă deschisă, acest nou studiu aduce o perspectivă interesantă, sugerând că microfulgerele din atmosfera primitivă ar fi putut juca un rol cheie în sinteza moleculelor fundamentale ale vieții. Dr. Zare subliniază că „suntem mai aproape de a înțelege cum s-ar fi putut desfășura acest proces”, aducând noi dovezi pentru a explica misterul apariției vieții pe Pământ.
Recomandările noastre
