Asteroidul în formă de ou, Nereus, o piatră spațială gigantică, „potențial periculoasă”, mai mare decât Turnul Eiffel, va intra pe calea orbitală a Pământului pe 11 decembrie, potrivit NASA .

Asteroidul în formă de ou, numit 4660 Nereus, are o lungime de 330 de metri și va pătrunde pe orbita Pământului călătorind cu 14.700 mph (23.700 km/h) sâmbătă, 11 decembrie.

Din fericire nu ne strică planurile de weekend, deoarece se așteaptă ca asteroidul să treacă pe lângă Pământ la o anumită distanță, fără a avea impact, dar va fi totuși mai aproape de noi faţă de acum  20 de ani.

Nereus - este numit după bătrânul mării, zeul Mării Mediteraneene din mitologia greacă, fiu al Gaiei și al lui Pontus - va fi la aproximativ 3,86 milioane km, de aproximativ 10 ori distanța dintre Pământ și Lună. Acest lucru poate suna ca un decalaj enorm, dar, după standardele cosmice, este de fapt la o aruncătură de băț.

NASA semnalează orice obiect spațial care se află la o rază de 193 de milioane de kilometri de Pământ

Catalogându-l ca „obiect apropiat de Pământ” și orice obiect care se mișcă rapid pe o rază de 4,65 milioane de mile (7,5 milioane de km) este „potențial periculos”. Odată semnalizate, astronomii monitorizează îndeaproape obiectele, căutând orice abatere de la traiectoria lor care le-ar putea pune pe un curs de coliziune cu Pământul.

Descoperit pentru prima dată în 1982, pe orbita Soarelui, Nereus vine aproape de Pământ aproape la fiecare 10 ani. Deoarece Nereus vizitează atât de des zona sistemului nostru solar, NASA și agenția spațială japoneză JAXA s-au gândit odată să colecteze o probă din el folosind nava spațială Hayabusa a JAXA, dar agențiile s-au reorientat în cele din urmă pe un alt asteroid numit 25143 Itokawa.

Cât de preţios este asteroidul Nereus

Acest lucru se datorează faptului că, dincolo de a fi o țintă pentru o potențială ambarcațiune robotizată trimisă de NASA, Nereus este și un premiu ademenitor pentru minerit în spațiu.

Asterank, o bază de date care monitorizează peste 600.000 de asteroizi, estimează că asteroidul are zăcăminte de nichel, fier și cobalt în valoare de 4,71 miliarde de dolari.

NASA presupune că Nereus va mai reveni spre Pământ pe 2 martie 2031 și noiembrie 2050. O altă vizită va avea loc pe 14 februarie 2060, când Nereus s-ar putea apropia la aproximativ 0,74 milioane de mile (1,2 milioane de km) de Pământ. Acest lucru va pune roca spațială bogată în minerale la o distanță tentantă de trei luni de planeta noastră, relatează Live Science.