Între 14% și 17% din terenurile arabile ale lumii sunt contaminate cu cel puțin o substanță din categoria metalelor grele, ceea ce reprezintă un risc pentru sănătatea a până la 1,4 miliarde de oameni, au avertizat oamenii de știință săptămâna aceasta, conform AFP și Agerpres.

Studiu bazat pe 796.000 de mostre din terenuri arabile

Un studiu publicat în revista științifică Science oferă o perspectivă nouă asupra contaminării cu metale grele, bazându-se pe o meta-analiză a peste 796.000 de mostre de sol din cercetări anterioare, utilizând algoritmi avansați.

După ce au verificat fiabilitatea și reprezentativitatea datelor - excluzând eșantioanele din studiile axate pe situri contaminate - cercetătorii au identificat regiunile cele mai afectate la nivel global.

Rezultate îngrijorătoare în urma studiului mostrelor din terenuri arabile

Echipa condusă de Deyi Hou, specialist în științe ale mediului la Universitatea Tsinghua din China, s-a concentrat pe zonele în care nivelul a cel puțin un metal, din cele șapte testate, inclusiv arsenic și cadmiu, depășea limitele recomandate pentru utilizarea agricolă și sănătatea umană.

Metalele grele sunt toxice în diverse doze pentru oameni, animale și plante, având potențialul de a contamina ecosisteme prin intermediul lanțului trofic și al apei.

Pe baza analizei mostrelor și utilizând instrumente de inteligență artificială (AI), cercetătorii au estimat că, la nivel global, între 14% și 17% din terenurile agricole sunt contaminate cu cel puțin un metal, iar între 900 de milioane și 1,4 miliarde de oameni trăiesc în zone cu risc ridicat.

Contaminarea poate avea origini naturale, inclusiv geologice, deoarece metalele sunt prezente în mod natural în roci, în concentrații variate, sau poate fi asociată cu activități umane, cum ar fi deversările industriale, agricultura sau mineritul.

Rezultatele studiului sunt insuficiente

Cu toate acestea, din cauza lipsei de date în multe regiuni, în special în Africa, autorii studiului au avertizat că rezultatele sunt „insuficiente” pentru a permite implementarea unor programe de atenuare a riscurilor bine definite. Acestea ar trebui să servească drept „avertisment pentru factorii de decizie și fermieri”.

Wakene Negassa, specialist în chimia solului la Institutul James Hutton din Scoția, a subliniat că „adevărata amploare a poluării globale a solului” ar putea „depăși cu mult ceea ce este prezentat de autori, din cauza disponibilității limitate a datelor și a unei posibile subestimări”.