Explozia rachetei masive a lui Elon Musk ar fi putut cauza o poluare atmosferică semnificativă. Explozia în aer a unei nave spațiale de mai multe tone are consecințe grave asupra mediului. Luna trecută, treapta superioară a navetei spațiale Starship a explodat, trimițând dâre de foc de resturi deasupra Caraibelor. Un om de știință a avertizat că finalul dramatic al rachetei ar fi putut produce o poluare atmosferică gravă.

Explozia rachetei a lui Elon Musk ar fi putut cauza poluare

„Acest eveniment ar putea elibera în atmosfera superioară aproximativ 45,5 tone de oxizi metalici și 40 de tone de azot reactiv”, a declarat cercetătorul Connor Barker de la University College London pe LinkedIn, pe care Space.com l-a evidențiat săptămâna aceasta.

Barker a calculat că este vorba de 35% din aluminiul emis de meteoriți. Lansările de rachete emit poluanți atmosferici, pe care cercetătorul i-a catalogat în ultima perioadă.

El a avertizat Space.com că cifrele sunt preliminare într-un e-mail. Astronomul Jonathan McDowell a declarat site-ului că „multe tone” de resturi au căzut în ocean în loc să ardă în atmosferă, astfel încât estimările lui Barker sunt probabil la limita superioară a spectrului de daune.

Ce s-a întâmplat

„Dezasamblarea rapidă neprogramată” a avut loc în timpul celui de-al șaselea test de zbor orbital al rachetei, pe 16 ianuarie. Sistemul de control a pierdut comunicarea cu nava spațială de 85 de tone în timpul unei urcări după separarea de lansator, iar aceasta a explodat la opt minute și jumătate după decolare.

Directorul executiv al SpaceX, Elon Musk, a declarat că o scurgere de combustibil a fost probabil de vină, dar ancheta este în curs de desfășurare. Orice a provocat explozia a avut efecte rapide și dramatice. Administrația Federală a Aviației a declarat o „eră de răspuns la resturi” pentru a devia zeci de zboruri de la căderea resturilor.

Nu totul a căzut inofensiv în mare. Locuitorii unei insule din apropiere au găsit bucăți de rachete alarmant de aproape de locuințele lor. Dacă Barker are dreptate, ar trebui, de asemenea, să ne îngrijorăm cu privire la ceea ce nu a căzut pe Pământ.

Alții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la volumele mari de oxizi de aluminiu și alți poluanți periculoși generați de Starlink, o întreprindere SpaceX ale cărei mii de sateliți de unică folosință ard în atmosferă.

Oxizii de aluminiu pot diminua stratul de ozon

Conform unui studiu, oxizii de aluminiu pot diminua stratul de ozon. Un raport contestat sugerează că particulele metalice eliberate de sateliți ar putea afecta câmpul magnetic al Pământului.

Raportul privind câmpul magnetic estimează că cantitatea de particule metalice din atmosfera noastră a crescut de un milion de ori de la era spațială, ceea ce face ca acest lucru să fie o preocupare a spațiului, nu doar a SpaceX.

Potrivit Space.com, există și o parte bună. Etajul superior al Starship este din oțel inoxidabil, spre deosebire de navele spațiale anterioare ale SpaceX. Barker bănuia că acesta produce alți oxizi periculoși. Probabil că da, dar ar fi putut fi mai rău.