Omenirea a cunoscut mișcări seismice de proporții apocaliptice din momentul în care au început măsurătorile cutremurelor. În istorie rămân câteva dezastre care au provocat un număr înfricoșător de morți și pagube materiale de mari dimensiuni

Cunoscut și sub numele de Marele cutremur din Chile (în spaniolă: Gran terremoto de Chile) a fost cel mai puternic cutremur înregistrat vreodată - 9.5 grade pe scara Richter. Cutremurul a avut loc la data de 22 mai 1960, după-amiaza (15:11 ora locală), la aproximativ 160 km (100 mile) de coasta chiliană, în paralel cu orașul Valdivia. A durat aproximativ 10 minute și a declanșat un tsunami masiv, cu valuri de până la 25 de metri (82 de picioare). Tsunami-ul principal a lovit puternic coasta chiliană, a traversat Oceanul Pacific și a devastat Hilo, Hawaii. Valuri de până la 10,7 metri au fost înregistrate chiar și la 10.000 de kilometri de epicentru și până în Japonia și Filipine.

Bilanțul cutremurului din Valdivia din 1960 nu este sigur. Numărul total al victimelor cutremurului și al tsunami-ului a fost estimat între 1.000 și 6.000 de morți. Aproximativ 3.000 de persoane au fost rănite.

Cel mai mare cutremur din istoria SUA

Marele cutremur din Alaska din 1964 (cunoscut și sub numele de cutremurul din Vinerea Mare) a avut loc la ora 17:36 în Vinerea Mare, pe 27 martie, în regiunea Prince William Sound din Alaska. A durat aproximativ 4,5 minute și este cel mai puternic cutremur înregistrat în istoria Statelor Unite. A avut o intensitate de 9,2 grade pe scara Richter.

Cutremurul a declanșat un tsunami care a distrus satul Chenega, omorând 23 dintre cei 68 de oameni care locuiau acolo. Supraviețuitorii s-au ferit de val, urcând pe teren înalt. De asemenea, a provocat o masivă alunecare de teren subacvatică. Portul și docurile orașului Port Valdez s-au prăbușit, iar 30 de persoane au pierit.

În total, se crede că 139 de persoane au murit: 15 în urma cutremurului propriu-zis, 106 în urma tsunami-ului care a urmat în Alaska, 5 în urma tsunami-ului din Oregon și 13 în urma tsunami-ului din California.

Apocaliptica mișcare seismică din Oceanul Indian

Una dintre cele mai mari catastrofe naturale din istoria recentă a fost provocată de cutremurul din 2004, din Sumatra, din Oceanul Indian. A avut loc la 26 decembrie, cu epicentrul în largul coastei de vest a insulei Sumatra, Indonezia, intensitatea fiind e 9,1 grade pe scara Richter. Mișcarea seismică a rupt cea mai mare lungime de falie dintre toate cutremurele înregistrate, acoperind o distanță de 1.500 km. Tsunamiul rezultat, cu valuri de până la 30 de metri înălțime, a provocat aproximativ 250.000 de morți.

Cutremurul a avut, de asemenea, cea mai lungă durată de falie observată vreodată, între 8,3 și 10 minute. El a provocat vibrații pe întreaga planetă de până la 1 centimetru. Energia totală eliberată de cutremur a fost de 4,0×1022 jouli, adică 9.600 gigatone de TNT, de 550 de milioane de ori mai mare decât cea a bombei atomice de la Hiroshima. Marea majoritate a acestei energii a fost în subteran. Energia eliberată la suprafața Pământului a fost estimată la 1,1×1017 jouli sau 26 de megatone de TNT. Această energie este echivalentă cu de peste 1.500 de ori mai mare decât cea a bombei atomice de la Hiroshima, dar mai mică decât cea a Tsar Bomba, cea mai mare armă nucleară detonată vreodată, conform geologyscience.com.

Teroarea trăită de Japonia în 2011

Vineri, 11 martie 2011, la ora locală 14:46, a avut loc un masiv cutremur în largul coastelor Japoniei, de 9,1 grade. A declanșat un tsunami masiv, cu valuri de până la 40,5 metri înălțime. A fost unul dintre cele mai mari dezastre din istoria omenirii, valurile s-au deplasat în interior până la 10 km și au provocat daune structurale grave și extinse în nord-estul Japoniei.

Aeroporturi, drumuri și căi ferate au fost distruse, 127.290 de clădiri s-au prăbușit în totalitate, 272.788 de clădiri s-au prăbușit pe jumătate, iar alte 747.989 de clădiri au fost parțial avariate. Un baraj s-a prăbușit. Tsunamiul a provocat, de asemenea, accidente nucleare, în primul rând fuziuni de nivel 7, adică un accident major, cel mai înalt nivel, la trei reactoare din complexul centralei nucleare Fukushima Daiichi.

La 10 martie 2015, s-a anunțat că numărul victimelor confirmate era de 15.894 de morți, 6.152 de răniți și 2.562 de persoane dispărute.