Consilierul local din Eforie, Virgil Negru, se află în custodia autorităților din SUA alături de un grup de români, fiind acuzați de fraudă în legătură cu fondurile destinate persoanelor nevoiașe din California.

Au trecut mai bine de două luni de când nimeni din micul oraș de coastă Eforie, nu l-a mai văzut pe Virgil Negru. Politicianul a dispărut complet în timpul primăverii din acest oraș liniștit, cu mai puțin de 11.000 de locuitori, aflat pe malul Mării Negre.

Virgil Negru, în vârstă de 40 de ani, a petrecut ultimele 69 de zile în detenție, la aproximativ 6.600 de mile distanță de casa sa, în închisoarea principală din comitatul Ventura. El este acuzat că a încercat să fure fonduri destinate persoanelor nevoiașe din California.

Consilierul local Virgin negru, în arest în California

Pe 1 aprilie, în jurul orei 8 dimineața, poliția din Simi Valley a efectuat o arestare la un bancomat, unde Virgil Negru a fost prins în flagrant. El este acuzat că deținea carduri false încărcate cu fonduri ale contribuabililor.

Negru face parte dintr-un grup format din zeci de cetățeni români care au sosit în regiune cu scopul de a comite furturi de bani și bonuri de masă. Autoritățile afirmă că aceștia au fost atrași de numărul mare de persoane care beneficiază de asistență publică și de securitatea slabă a cardurilor utilizate de stat pentru distribuirea fondurilor.

Asemenea infracțiuni au înregistrat o creștere în ultimii doi ani. Potrivit datelor furnizate de comitatele statului, California a pierdut peste 86 de milioane de dolari în bonuri alimentare și ajutoare în numerar sustrase începând din noiembrie 2021.

Cardurile de transfer electronic de beneficii, spre deosebire de cele bancare, nu au microcipuri, ceea ce le face vulnerabile în fața clonării. În timp ce implementarea cardurilor securizate poate dura ani de zile, agențiile responsabile cu serviciile sociale și aplicarea legii se străduiesc să prevină spălarea în România a milioane de dolari destinați celor mai nevoiași din regiune în fiecare lună, provocând frustrări considerabile.

„În esență, subvenționăm crima organizată”, a declarat Nick Ippolito, director adjunct al Departamentului de Servicii Sociale Publice din L.A. County. „Este pur și simplu o nebunie”.

Peste 60 de români au fost arestați în SUA din primăvara trecută și până acum

Începând din primăvara anului trecut, peste 60 de persoane, majoritatea cu conexiuni în România, au fost reținute sau acuzate de suspiciuni legate de furtul de carduri EBT falsificate în sudul Californiei, conform înregistrărilor judiciare.

Un traducător român de la tribunalul din zonă a menționat că nu au avut niciodată atât de mult de lucru.

Consulatul român din Los Angeles a refuzat să facă comentarii cu privire la aceste arestări, dar a comunicat prin e-mail că autoritățile române și americane au dezvoltat „un parteneriat extrem de eficient și cooperează îndeaproape la mai multe niveluri pentru a combate orice formă de infracționalitate”.

Potrivit biroului procurorului districtual din comitatul Ventura, Negru a urmat un scenariu familiar: a sosit la un bancomat al Bank of America la câteva ore după ce statul a transferat beneficiile lunare în numerar. Era înarmat cu carduri EBT clonate ce aparțineau cel puțin opt persoane. Cu toate acestea, a fost prins înainte de a putea retrage banii și a fost arestat, potrivit Los Angeles Times.