Fostul sef de cabinet al vicepresedintelui SUA a fost gasit vinovat de sperjur in scandalul deconspirarii agentului CIA Valerie Plame.

Fostul sef de cabinet al vicepresedintelui Dick Cheney, Lewis Libby „Scooter”, a fost gasit vinovat de patru din cele cinci capete de acuzare formulate impotriva sa, respectiv pentru obstructionarea justitiei (de doua ori), marturie falsa si sperjur in ancheta care a urmat scandalului privind justificarea campaniei militare impotriva Irakului.

Dupa un proces care a durat o luna si jumatate si dupa 10 zile de deliberari, juriul tribunalului federal din Washington a pronuntat verdictul, pedeapsa urmand sa fie decisa cel mai devreme in luna iunie. Libby, in varsta de 56 de ani, risca o pedeapsa maxima de 25 de ani inchisoare si o amenda de 1 milion de dolari.

Criticii presedintelui George W. Bush subliniaza ca modul in care a actionat Lewis Libby, considerat „eminenta cenusie” in staff-ul vicepresedintelui Cheney, ilustreaza perfect modul in care administratia si-a construit si si-a aparat cauza pentru declansarea unui razboi care a durat deja patru ani si este dezaprobat de majoritatea cetatenilor americani.

Patru ani pentru elucidarea scandalului Valerie Plame

Scandalul care a dus la caderea lui Libby a izbucnit in 2003, cand diplomatul American Joseph Wilson a acuzat administratia Bush de a fi mintit cand a afirmat ca Saddam Hussein ar fi incercat sa cumpere uraniu din Niger. Acesta a fost insa unul din principalele argumente pentru a justifica invazia Irakului.

Presa americana a dezvaluit atunci ca sotia lui Wilson, Valerie Plame, era agent CIA. Deconspirarea unui agent secret constituie insa o crima federala in SUA, astfel ca a fost numit un procuror special, in persoana lui Patrick Fitzgerald, insarcinat cu identificarea persoanei care a produs scurgerea de informatii.

In septembrie 2006, secretarul de stat adjunct Richard Armitage a recunoscut ca a fost la originea deconspirarii. Karl Rove, principalul consilier al lui George W. Bush, a fost identificat ca a doua sursa a jurnalistilor. Cei doi nu au fost urmariti pentru acest delict, singurul anchetat fiind Lewis Libby, pentru ca ar fi furnizat in cadrul anchetei o depozitie inexacta privind conversatia pe care o avusese cu trei jurnalisti in legatura cu afacerea Plame.

„Un episod rusinos”

Dupa pronuntarea verdictului, presedintele Bush si-a manifestat regretul pentru acest deznodamant, insa a precizat ca va respecta decizia juriului federal.

In schimb, senatorul Barack Obama, candidat la investitura Partidului Democrat pentru alegerile prezidentiale din 2008, a declarat ca este „un episod rusinos” care ilustreaza „ce se intampla atunci cand politica externa si de securitate nationala sunt pervertite prin tactici politice si ideologie”.

„Acest proces arata ca un inalt responsabil din cadrul biroului vicepresedintelui SUA a obstructionat justitia si a mintit sub juramant, a declarat, la randul sau, procurorul Patrick Fitzgerad la iesirea din sala de judecata.